শোধ

ঝোপের ভেতর ঘাপটি মেরে বসে আছে দিলু। বেশ কিছুদিন ধরে সে খেয়াল করেছে এই দিক দিয়ে একটা বাঘ যায়। বাঘটা একটু দূর দিয়ে যায় বলে সে কায়দা করতে পারছে না। অনেক দিন বাঘের মাংস খাওয়া হয়নি।

বাঘ মারা অবৈধ। দিলুকে কাজটা করতে হয় অতি গোপনে। তার একমাত্র সন্তানকে বাঘে নিয়ে গিয়েছিল আজ থেকে বছর পাঁচেক আগে। এর পর থেকে বাঘের প্রতি তার চরম বিদ্বেষ। বাঘ মারার জন্য হাত নিশপিশ করে।

প্রথম যে বাঘটা মেরেছিল রাগে ক্ষোভে তার মাংস কেটে নিয়ে বউকে গিয়ে বলেছিল,"বেশি করে মসলা দিয়ে রেঁধে দে তো বউ।"

বউ জিজ্ঞেস করেছিল কিসের মাংস। দিলু উত্তর দেয়নি। তার শরীর জুড়ে কেন অজস্র আচড়ের দাগ তার জবাবও সে দেয়নি। সে উদাস হয়ে বাড়ির উঠানে বসে আকাশ দেখছিল।

সন্ধ্যার দিকে বনের ভেতর খচখচ শব্দ উঠে। সামনের দিকে ঝুকে প্রস্তুতি নেয় দিলু। সে জানে বাঘটা আসছে।

বাতাস দিলুর দিকে বইছে বলে বাঘ তার উপস্থিতি টের পায়নি। কাছে আসতেই সুতীক্ষ্ম ভোজালি হাতে বাঘের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল দিলু। উম্মাদের মত কোপাতে লাগল সে।

কোথায় কোপ পড়লে ভাল কাজে দেয় জানে দিলু। আগের বাঘগুলোকে মারার সময় হাত পেকেছে। এবারের বাঘটাকে বাগে আনতে তেমন অসুবিধা হল না।

যদিও বেশ কিছু কামড় আর আচড় পড়ল গায়ে কিন্তু ছয়ফুট লম্বা পেটা দিলুর গায়ে মোষের বল। কুপিয়ে ফালিফালি করে ফেলল বাঘটাকে।

বাঘের গা থেকে খুবলে মাংস ছিঁড়ে এনে মুখে দিয়ে দিলু হো হো করে অট্টহাসি হেসে বলল,"শোধবোধ...শোধবোধ...হা হা হা..."

পড়ন্ত বিকেলের আলোয় বনের ভেতর সেই অপ্রকৃতস্থ হাসির শব্দে নাম না জানা প্রাণিরা দৌড়ে পালায়। এরই ভেতর অবাক বিস্ময়ে দিলু লক্ষ্য করল কোত্থেকে দুটো বাঘের বাচ্চা এসে পরম আদরে মাটিতে পড়ে থাকা মরা বাঘটাকে চেটেচেটে আদর করছে।