খাবারের বিষয় আমার ফন্ট্রিয়ার এক্সটেনশনের চেষ্টা বরাবরই। মালেশিয়া আসার পরে আরো সুবিধা হয়েছে। চীনেগুলোর সাথে থেকে থেকে হাবিজাবি খাওয়াটা আরো সহজ হয়ে গেছে।

সেদিন গেছি মিডভ্যালী মেগামলে। গেলেই আমি আর মাশীদ একপেট খেয়ে আসি, উইকএন্ডে বাইরে না খেলে ঠিক ভালো লাগে না। পয়সা কম খরচ হবে বলে গেছি ফুডকোর্টে। চোখে পড়ল পর্তুগীজ খাবারের দোকান, সামনে বিশাল লাইন। কি খাবো? দেখি নানা রকম খাবারের ছবি নম্বর দিয়ে বাঁধানো সামনে। একটার নাম পারি দান উদাং! উদাং মানে চিংড়ি, পারি মানে কি? মাশীদ বলল, মনে হয় স্টিংরে!

এখানে পান্দান লীফ, মানে কলাপাতায় মুড়ে স্টিংরে গ্রীল করে খায়। পর্তুগীজ স্টাইলে খাইনি বলে দিলাম অর্ডার। মেগামলে কলাপাতা চলে না বলে এলুমিনিয়াম ফয়েলে মুড়ে রান্না চলছে। হা দাড়িয়ে আছি মিনিট দশেক, খাবার আর আসে না। যখন এলো তখন, ছুরি কাটা নিয়ে ঝাঁপ দেবার যো! একটুকরা মুখে পুড়ে বললাম, উম! এরা প্রচুর মসলা আর ব্লাচান (চিংড়ি বাটা) দিয়ে রেধেছে। আঙুল দিয়ে ঝোল চেটে চেটে খেতে ভাবলাম আরেববার না খেলে চলে না।

ফেরার পথে কার্ফুর থেকে কিনে ফেললাম মাঝারী দেখে। উল্টাপাল্টা কিছু কিনবার প্রথম শর্ত হল দোকান থেকে কাটিয়ে আনা। মাছুয়া দেখি স্টিংরেটার পাখনা দুটো রেখে মাথা শিরদাড়া আর লেজ কেটে বাদ দিল। গদগদ হয়ে যখন বাসায় এসে ঠোঙ্গা খুললাম তখন মহাবিপদ! কেমন একটা বিদঘুটে গন্ধ বেরুচ্ছে। বুঝলাম ব্লাচান আর প্রচুর মসলা দেবার কারন।

স্টিংরে আর হাঙর এক গোত্রের, তরুনাস্থির মাছ। কাটা কম, আর যেটুকু থাকে সেটা কচকচে হাড্ডি র মতো চিবিয়ে খেতে কষ্ট হয় না। তবে অদ্ভুত গন্ধ থাকে, সাথে শিরিষ কাগজের মতো শক্ত চামড়া। চামড়া ছাড়াতে রীতিমতো গলদঘর্ম আমি। এই স্টিংরের কোন এক জাতভাই "ক্রকোডাইল হান্টার" স্টিভ অরউইনের মরনের কারন হয়েছিল।

সাফসুতরা করার পর মনে হল রাঁধবো কিভাবে? মহাবিপদ! বিষে বিষক্ষয় থিওরী কাজে লাগানোর ধান্দাটা মাথায় এলো।

কদিন আগে শখ করে বালসামিক ভিনেগার কিনেছি। সেটার সাথে ট্যারাগন ভিনেগার, লাল মরিচের গুড়ো, আদা, প্রচুর রসুন, তারচেয়েও বেশী কাঁচা মরিচ আর একটা পেঁয়াজ দিয়ে ম্যারিনেড বানিয়ে একটা পাখনা চুবিয়ে রাখলাম।

ম্যারিনেডটা ভালো হয়েছিল, কারন পরদিন বিদঘুটে গন্ধটা পাওয়া গেল না একেবারেই। কিন্ত রাঁধার সময় আর পাই না। আজকে খাঁটি সর্ষের তেল মাখিয়ে ওভেন দিলাম গ্রীল করতে। মাশীদ আমার "সসিয়ে"। মিনিট বিশেক পরে যে বস্তুটা হল সেটার ছবি লটকে দিলাম। খেতে কেমন হয়েছিল সেটা নাইবা বললাম। বাঙালীকে স্টিংরের জ্ঞান দেবার চেয়ে কাচ্চি বিরিয়ানীর গল্প বললে জমে বেশী।

আপাতত ভাবছি আরেকটা পাখনা গ্রীল করবো কবে..

স্টিংরে