ফ্রিন্ডল-Frindle

নির্ঝর মোটামুটি বইয়ের পোকা, আমরাও সানন্দে ওকে ওর পছন্দের বই কিনে দেই। ইদানিং অফিস সেরে বাসায় আসার পরে বাসায় খুব বেশি কিছু করার থাকেনা, ভাবলাম ওর বইগুলো পড়া শুরু করি। ওকেই জিজ্ঞেস করলাম,

-“কোন বইটা দিয়ে আমার পড়া শুরু করা উচিৎ?”

-“ফ্রিন্ডল পড়, নভেলটা দারুন, তোমার পছন্দ হবে”, নির্ঝরের ঝটপট উত্তর।

আমি পড়া শুরু করলাম। প্রথম চ্যাপটারটা পড়ে সেরকম কিছু মনে হলোনা, কিছুটা হলেও আগ্রহ কমে গেল। সেদিন নির্ঝর আমার পাশে শুয়ে বই পড়ছিল, আর আমি অনলাইনে দাবা খেলছিলাম। সে আমাকে জিজ্ঞেস করল,

-“তুমি কি ফ্রিন্ডল এর তিন নাম্বার চ্যাপ্টারটা পড়েছ? ঐটা আমার সবচেয়ে পছন্দের”

আমার এই বদঅভ্যেস আছে, কোন কিছু শুরুতেই ভাল না লাগলে আগ্রহ হারিয়ে ফেল। যেমনটা হয়েছিল ‘ব্রেকিং ব্যাড’ টিভি সিরিজের ক্ষেত্রে। কিছুতেই প্রথম এপিসোডের কুফা এড়াতে পারছিলামনা। যদিও সিরিজটার রিভিউ অনেক ভাল, কিন্তু কেন জানি কিছুতেই দেখে উঠা হচ্ছিলনা। অবশেষে একদিন এক বসায় প্রথম এপিসোড শেষ করলাম, এর পরে আর পেছনে তাকাতে হয়নি, মোটামুটি গোগ্রাসে ‘ব্রেকিং ব্যাড’ শেষ করেছি।

যাই হোক, কথা হচ্ছিল ফ্রিন্ডল নিয়ে। কেন জানি সেদিন নির্ঝরের কথা শুনে আগ্রহ বেড়ে গেল, ভাবলাম পড়েই ফেলি। মোটামুটি এক শোয়ায় বইটা পড়ে ফেললাম। সব মিলিয়ে পনেরটা চ্যাপ্টার, দারুন একটা শিশুতোষ উপন্যাস। ভাল কিছু পড়লে সবাইকে জানাতে ইচ্ছে করে। ভাল লাগাটা সবার মাঝে ছড়িয়ে দেয়া যেতে পারে সেই আগ্রহ থেকেই এই লেখা।

সব শিশুতোষ উপন্যাসের মত ফ্রিন্ডলেও একটি কেন্দ্রীয় চরিত্র আছে যাকে ঘিরে পুরো উপন্যাসের ঘটনাপ্রবাহ এগোতে থাকে। ফ্রিন্ডল উপন্যাসের সেই মূল চরিত্র হচ্ছে নিকোলাস নামের গ্রেড ফাইভের একটি ছেলে। ছেলেটি বেশ বুদ্ধিমান, মেধাবী, এবং বেশ দূরন্ত। বলতে গেলে আমাদের ‘দীপু নাম্বার টু’ এর ‘দীপু’ চরিত্রের জুনিয়র সংস্করণ। বন্ধুদের কাছে নিকোলাস ‘নিক’ নামেই পরিচিত। দীপুর মতই নিকের বেশ কিছু ভাল বন্ধু আছে, পার্থক্য হচ্ছে এখানে ‘তারিক’ এর মত কোন ভিলেন নেই। বরং উপন্যাসের ‘আপাত’ ভিলেন হচ্ছে মিসেস গ্রেঞ্জার নামের সাহিত্য ও ব্যাকরণের এক শিক্ষক। কেন ‘আপাত’ ভিলেন বললাম সেটা জানার জন্য পুরো বইটা সবাইকে পড়তে হবে।

উপন্যাসের ঘটনা প্রবাহ যুক্তরাষ্ট্রের নিউ হ্যাম্পশায়ারের ‘ওয়েষ্টফিল্ড’ উপ-শহরকে কেন্দ্র করে (সম্ভবত কাল্পনিক, গুগুল করে নিউ হ্যাম্পশায়ারে ওয়েষ্টফিল্ড নামের কোন সাবআর্ব পাইনি)। সেখানকার লিঙ্কন এলেমেন্টারি স্কুলে নিক আর তার বন্ধুরা পড়াশুনা করে। ওরা সবাই গ্রেড ফোর থেকেই জেনে এসেছে গ্রেড ফাইভে মিসেস গ্রেঞ্জার নামে খুব কড়া একজন শিক্ষক আছেন, ভোকাবুলারি নিয়ে প্রতিদিন যার হোম ওয়ার্ক থাকে, ডিকশিনারিকে ঘিরে যার কিনা বাইবেলের মত শ্রদ্ধা, যার ক্লাসে বিশা...ল সাইজের একটা ডিকশিনারি আছে যাতে নাকি জগতের সব শব্দ খুঁজে পাওয়া যায়, ইত্যাদি ইত্যাদি ...।

গ্রেড ফাইভের শুরুতেই দেখা গেল যা শুনে এসেছে তার সব কিছুই সত্য। নিকের মাথায় দুষ্ট বুদ্ধি খেলা করলে লাগল কিভাবে এই মিসেস গ্রেঞ্জারকে বাগে ফেলানো যায়। প্রথম দিকের এক দুইটা বুদ্ধি কাজ না করলেও শেষমেশ একটা ফন্দি বেশ কাজে লেগে গেল। নিক একদিন ক্লাসে মিসেস গ্রেঞ্জার কে জিজ্ঞেস করেছিল ‘ডগ’ মানে যে চার পা আর বাকানো লেজ বিশিষ্ট ঐ প্রানীটিকে বোঝায় সেটা কে ঠিক করে দিল? সহজ বাংলায়, ‘কুকুর’ বলতেই যে আমরা কুকুরকেই বুঝি সেটা কিভাবে আসল? যদিও মিসেস গ্রেঞ্জার এই প্রশ্নের জন্য ঠিক প্রস্তুত ছিলনা, তার উত্তরটি কিন্তু বেশ মজার ছিল,

-“ডিকশিনারির প্রতিটা শব্দই এসেছে আমাদের কাছ থেকে, এর মানে হচ্ছে, ‘ডগ’ মানে যে চার পা আর লেজ বিশিষ্ট ঐ প্রানিটিকে বোঝায় সেটা আমাদের কেউই প্রথমে শুরু করেছে, অন্যরা আস্তে আস্তে সেটা গ্রহন করেছে, আর আজ সেটা স্বতঃসিদ্ধ"।

একই রকম উদাহরন দেয়া যেতে পারে 'গুগুল' এর ক্ষেত্রে। আজ ‘গুগুল’ হচ্ছে ডিকশিনারির একটা শব্দ যার মানে হচ্ছে ইন্টারনেটে কোন কিছুর তথ্য খোঁজা। আমার জীবদ্দশাতেই এই শব্দের উত্থান দেখেছি। যাই হোক মিসেস গ্রেঞ্জারের এই চমৎকার উত্তরই নিকের মনে আরেক মজার খেলার ধারনা এনে দেয়। সে ঠিক করল শব্দ নিয়ে সে একটা খেলা খেলবে, সে একটা নতুন শব্দের উদ্ভাবন করবে। যদিও নিক জানতনা যে এরকম এক্সপেরিমেন্ট সেইই প্রথম করেনি। ১৭৯১ সালে ডালি নামের ডাবলিনের এক থিয়েটার ম্যানেজার একরকম বাজি ধরেই নতুন এক শব্দের উদ্ভাবন করেছিলেন যাকে আজ আমরা জানি ‘কুইজ’ হিসেবে। এই তথ্যটি ফ্রিন্ডল উপন্যাসেই আছে, পাঠকরা ইচ্ছে করলে এই তথ্যসুত্র থেকেও জানতে পারবেন।

নিকের এক্সপেরিমেন্ট ছিল কলম কে ‘পেন’ না বলে ‘ফ্রিন্ডল’ বলে চালানো যায় কিনা। অর্থ্যাৎ কিনা ‘ফ্রিন্ডল’ নামের নতুন এক শব্দের উদ্ভাবন করা যা কিনা আসলে ‘পেন’ এর বদলে ব্যবহার করা যাবে। নিকের এই এক্সপেরিমেন্ট মোটামুটি হই চই ফেলে দেয় কিছু দিনের মধ্যে। হই চই ফেলার মূল কারন দুইটাঃ এক, নিকের বন্ধুদের মধ্যে সে খুব জনপ্রিয় হওয়াতে ওর বন্ধুরা সবাই কলমকে ‘পেন’ না বলে ‘ফ্রিন্ডল’ বলা শুরু করে; দুই, মিসেস গ্রেঞ্জার বিষয়টিকে একটি চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়ে ছাত্রদেরকে একের পর এক শাস্তি দিতে শুরু করে। যারাই ক্লাসে ‘পেন’ না বলে ‘ফ্রিন্ডল’ বলবে তারাই ক্লাস শেষে একশ বার ‘পেন’ লিখে তার পর বাসায় যাবে। ধীরে ধীরে এই ফ্রিন্ডল ভুত গ্রেড ফাইভ থেকে আস্তে আস্তে সব গ্রেডের ছাত্র-ছাত্রীদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে, সেই সাথে শাস্তির চলনও ছড়িয়ে পড়ে সব ক্লাসে। এক দুই করে বাবা-মারা এটা জেনে যায়, আস্তে আস্তে স্থানীয় নিউজ পেপারে এটা নিয়ে ফিচার হয়, সেই ফিচারের ভিত্তিতে আস্তে আস্তে এই ফ্রিন্ডল শব্দের উত্থান নিয়ে ‘গ্রেড ফাইভের শিক্ষার্থী আর শিক্ষকের দ্বৈরথ’ টিভির খবর থেকে শুরু করে টক শোতেও চলতে থাকে। আস্তে আস্তে গ্রেড ফাইভের নিক হয়ে উঠে সেলিব্রেটি, ‘ফ্রিন্ডল শব্দের ভুত ছড়িয়ে পড়ে পুরো মার্কিন মুল্লুকে। ফ্রিন্ডল শব্দের এই জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে স্থানীয় এক ব্যবসায়ী নিকের বাবাকে রাজি করিয়ে এই শব্দটা ট্রেডমার্ক করে নিয়ে তা দিয়ে টি-শার্ট, কলম, ক্যাপ সহ আরো অনেক কিছু বিপননের ব্যাবস্থা করতে থাকে। এতে ঐ ব্যবসায়ীর ব্যবসা যেমন জমজমাট হয়ে উঠে, তেমনি নিকের বাবাও নিকের লাভের অংশের পুরোটাই ওর ভবিষ্যত পড়াশুনার জন্য জমিয়ে রাখে ব্যাঙ্কে।

সময়ের পরিক্রমায় নিক একসময় বড় হয়, গ্রেড ফাইভের নিক একসময় বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হয়। একদিন সে দেখতে পায় তার ডর্মের বাইরে তার জন্য এক পোষ্টাল প্যাকেজ। প্যাকেজটা এনে সে খুলে দেখে সেখানে আজ থেকে দশ বছর আগে লেখা মিসেস গ্রেঞ্জারের এক চিঠি আর সাথে একটি উপহার। কি আছে সেই উপহারে? কি লেখা আছে সেই চিঠিতে? কেনই বা মিসেস গ্রেঞ্জার দশ বছর আগেই সেই চিঠি লিখে রেখেছিলেন? কেনই বা এতদিন পরে সে চিঠি আজ নিককে পাঠালেন তিনি? এরকম অসংখ্য প্রশ্নের উত্তরের জন্য বইটা পড়তে হবে। আমাদের যাদেরই নির্ঝরের বয়সী ( নির্ঝরের বয়স ৯) ছেলে মেয়ে আছে তাদের জন্য আমরা এই বইটা সংগ্রহ করে পড়তে দিতে পারি, নিজেরাও চাইলে পড়তে পারি।

ফ্রিন্ডল উপন্যাসটি নিয়ে আরো কিছু জানা যাবে এই লিঙ্ক থেকে, অথবা উইকিপিডিয়ার এই নিবন্ধ থেকে।