শুভ জন্মদিন জেন গুডাল

৩রা এপ্রিল, ১৯৩৪। লন্ডন। মর্টিমার আর মাইফানওয়ে (ভ্যান) মরিস গুডালের কোল জুড়ে আসলো জেন। ভ্যালেরি জেন মরিস-গুডাল। মর্টিমার ছিলো সাধারন একজন ব্যবসায়ী। মাইফ্যানোয়ে ঔপন্যাসিক এবং গৃহিনী। সেই সময়ের আর সব মেয়েদের কাছ থেকে যেমন, জেন-এর কাছে থেকে সেই একইরকম প্রত্যাশা ছিলো সবারঃ ভদ্র, দায়িত্ববান এক পুরুষের সাথে বিয়ে, তারপর কয়েকটা ছেলেমেয়ে। তবে জেনের মা কখনো তার পছন্দ-অপছন্দকে নিরুৎসাহিত করেননি।

ছবিঃ গুডাল পরিবার, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়কালে। জেন, জুডি, বাবা মর্টিমার, মা ভ্যান।

জেন ছিলো চুপচাপ এক্টা মেয়ে, বইয়ের পোকা। ডক্টর ডুলিটল ছিলো তার আদরের আর টারজানের উপন্যাসগুলো বলতে গেলে একেবারে গিলে খেতো একটার পর একটা। আর বই পড়ার ফলাফল সচরাচর যা হয়ে থাকে-নিঃশব্দে, জীবনটাকে পালটে দিতে থাকে একটু একটু করে। জেন-এর ভেতর পশুপাখির প্রতি গভীর ভালোবাসা গড়ে উঠলো আর জেগে উঠলো আফ্রিকার প্রতি এক টান, বন্যপ্রাণীর সাথে থাকার ইচ্ছা। কিন্তু দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের দামামা তখন বেজে চলেছে, তার পরিবারের সীমিত উপার্জন নিয়ে টানাটানি অবস্থা । বিশ্ববিদ্যালয়ে না গিয়ে জেন ভর্তি হলো সেক্রেটারিয়াল কলেজে। সেখানে পড়াশোনা শেষ করলো ১৯৫২ তে।

এদিকে, জেন এর এক বান্ধবী কেনিয়াতে বাসা নিলো আর ওকে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানালো। সেই সময় জেন লন্ডনে বিজ্ঞাপনেচিত্রের জন্য গান বাছার কাজ করছিলো। কেনিয়া যাবার টাকা জমানোর জন্য সে বাসা ছেড়ে দিয়ে আরেক জায়গায় গিয়ে ওয়েট্রেস হিসেবে কাজ করা শুরু করলো। যখন যথেষ্ট টাকা জমলো চাকরী ছেড়ে দিয়ে পাড়ী দিল দূরদেশের উদ্দেশ্যে। তার জীবনী "আফ্রিকা ইন মাই ব্লাড" এ পাওয়া যায় সেই ১৯৫৭ সালের মার্চ মাসে এস এস কেনিয়া ক্যাসেল থেকে লেখা তার চিঠি -

প্রায় একমাস লাগলো ইংল্যান্ড থেকে, কেপ অব গুড হোপ ঘুরে, মোম্বাসা হয়ে, অবশেষে নাইরোবি পৌঁছাতে। সেখানে তার পরিচয় হলো ডক্টর লুইস লিকি -এর সাথে। মহান প্রত্নতত্ত্ববিদ এবং জীবাস্মনৃতত্ত্ববিদ যিনি মানুষের উৎসের সূত্র খুজে বের করেছিলেন আফ্রিকাতে। লিকি ছিলো আকর্ষনীয় ব্যক্তিত্বসম্পন্ন, প্রভাবশালী আর সেই সময়ে, নাইরোবীর প্রাকৃতিক ইতিহাসবিষয়ক জাদুঘরের পরিচালক। তিনি জেন-কে চাকরী দিলেন সেখানে। তারপর ওল্ডুভাই গর্জের এক খননকার্যে তার সাথে যাবার আমন্ত্রণ জানালেন। তিন তিনটা মাস ধরে এক কষ্টকর এক কাজে জেন নিজেকে নিমজ্জিত করলো সেখানেঃ কনি আঙ্গুলের সমান লম্বা এক্টা দাঁতন দিয়ে জীবাস্ম পরিস্কার, অথবা শিকারের ছোরা দিয়ে যত্নসহকারে খননের কাজ। লিকি জেন-এর মধ্যে এক ধৈর্যশীল এবং যত্নবান মানুষ দেখতে পেলো - যে দীর্ঘ একাকীত্বের মাঝেও টিকে থাকতে পারে। ধৈর্য নিয়ে, পর্যবেক্ষন করে, নিজে নিজে শিখতে পারে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, তার নতুন প্রকল্প - বনের মধ্যে বনমানুষদের পর্যবেক্ষন - সেটার জন্য জেন হলো আদর্শ প্রার্থী । লিকি যখন তাকে জিজ্ঞেস করলো টাঙ্গানাইকার প্রত্যন্ত এক হ্রদের পাড়ে গোম্বি প্রবাহের কাছে তাঁবু গেড়ে থাকতে রাজী হবে কিনা, সে মুহূর্তের জন্যেও হ্যাঁ বলতে দ্বিধা করেনি।

ছবিঃ জেন এবং লিকি।

প্রায় দুই মাস, শিম্পাঞ্জীরা তার পদশব্দ শুনলেই পালিয়ে যেত। তারপর একদিন, এক বিশালাকার পুরুষ শিম্পাঞ্জী হেলতে দুলতে ক্যাম্পে ঢুকে পড়লো। একটা পাম গাছে চড়ে কিছু বাদাম খেলো। কিছুক্ষন বাদে তাবুর ভেতরে ঢুকে একটা টেবিল থেকে একটা কলা চুরি করে নিল। পরিশেষে, সে জেন-কে সুযোগ দিলে তাকে একটা কলা উপহার দেবার। জেন-তার নাম দিলো ডেভিড গ্রেবিয়ার্ড, তার খানদানী সাদা ছাগদাড়ীর জন্যই।

ডেভিড গ্রেবিয়ার্ড তার সাঙ্গোপাঙ্গোদের ইঙ্গিত দিলো যে জেন-কে যতটা ভীতিকর মনে হয়েছিলো সে আসলে সেরকম না। ফলাফলে, জেন-এর সাথে পরিচয় হলো একে একে - যাদের সে নাম দিলো - গোলিয়াথ, হামফ্রে, রুডলফ, লিকি আর মাইক। আর ছিলো মিস্টার ম্যাকগ্রেগর, খিটখিটে মেজাজের এক বুড়ো পুরুষ শিম্পাঞ্জী। আর গোত্রনেত্রী নারী শিম্পাঞ্জী ফ্লো, আর তার সন্তানেরা, ফ্যাবেন, ফিগান আর ফিফি। জেন দেখলো তারা নিজেদের মধ্যে চুম্বন প্রদান করে, একে অন্যকে বাহুডোরে আলিঙ্গন করে, পিঠ চাপড়ে দেয়, একে অন্যের দিকে মুষ্টি নেড়ে দেখায়। তার পর্যবেক্ষনে তাদের জন্তুজানোয়ারের থেকে মানুষের কাছাকাছি আচার-আচরন করছে বলেই পরিগণিত হলো।

একদিন, জঙ্গলের মধ্যে চুপিচুপি শিম্পাঞ্জের খোজে ঘুরতে ঘুরতে জেন খুজে পেল এক বিশাল উইয়ের ঢিবি। ডেভিড গ্রেবিয়ার্ড গিয়ে বসলো ঢিবিটার পাশে। জেন দেখতে লাগল, বারংবার ডেভিড একটা শক্তপোক্ত একটা ঘাসের ডগা নিয়ে ঢিবির গর্তের মধ্যে ঢুকিয়ে খোচাতে লাগলো, গর্ত থেকে বের করলো আর ডগা থেকে উইপোকা জিভ দিয়ে তুলে একটা একটা করে মুখে পুরে দিল। ডেভিডের খানা শেষ হলে, জেন ঢিবিটা আর ঘাসের ডগাটা পর্যবেক্ষন করলো। ডগাটা গর্তে ঢুকিয়ে বের করলো। ডগাটার সাথে প্রায় ডজনখানেক উইপোকা লেগে আছে। উপদেয়। কয়েক সপ্তা পরের কথা, জেন-দেখতে পেলো শিম্পঞ্জীরা পাতাসহ গাছের ছোট্ট ডাল ভেঙ্গে পাতাগুলো ফেলে দিয়ে একধরনের খাদ্য আহরনের হাতিয়ার বানাচ্ছে। উইপোকার ঢিবির গর্ত খোচানের কাজে ব্যবহার করছে সেগুলো ।

ছবিঃ জেন এবং ডেভিড গ্রেবিয়ার্ড।

ঠিক সেই সময়, ষাটের দশকে আমাদের ধারনা ছিলো মানুষ অদ্বিতীয়। এই ধরাধামে ঈশ্বর প্রদত্ত সব প্রাণীদের থেকে মানুষ ভিন্ন। কারণ সে হাতিয়ার বানাতে পারে। আমরা আমাদেরকে অভিহিত করতাম হাতিয়ার প্রস্তুতকারক মানবসম্প্রদায় হিসেবে। যে দক্ষতা আমাদের অন্যান্য প্রাণের থেকে আমাদের আলাদা করে।

জেন-এর আবিস্কার সারাবিশ্বের বৈজ্ঞানিক মহলে সাড়া ফেলে দেয়। লিকি দাবী করেন, "এখন আমাদেরকে হয় 'হাতিয়ার'-কে নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করতে হবে, অথবা শিম্পাঞ্জীদের মানুষ হিসেবে মেনে নিতে হবে।" বিশ্বখ্যাত বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানী হার্ভার্ডের স্টিভেন জে গুল্ড, জেন-এর এই পর্যবেক্ষনকে "বিংশ-শতাব্দীর জ্ঞানসাধনার অন্যতম মহান অর্জন" বলে অভিহিত করেন।

মাত্র ২৭ বছর বয়সে কিংবদন্তীতে পরিণত হওয়া জেন, তারপরো আরো আবিস্কার উপহার দিয়েছেন। শিম্পাঞ্জীরা নিরীহ নিরামিষভোজী বলে আমাদের যে ধারনা ছিলো সেটাকে ভুল প্রমান করেছেন। তারা সর্বভোজী, আমাদের মতই। আর দূঃখজনকভাবে যুদ্ধবাজ। সেই ২২ বছর বয়সে, প্রবল উৎসাহ নিয়ে জেন যখন এস এস কেনিয়া ক্যাসেল-এ উঠেছিলো কেনিয়ার উদ্দেশ্যে পাড়ী দেবার জন্য, সে জানত না তার কাজ একদিন শুধু শিম্পাঞ্জীদের সম্পর্কে আমাদের সম্যক ধারনায় বৈপ্লবিক পরিবর্তন নিয়ে আসবে না, উপরোন্তু, প্রাণীর চেতনার জটিলতা সম্পর্কেও আমাদের ধারণা লাভ করতে একদিন সাহায্য করবে।

ছবিঃ ন্যাট জিও-তে অন্যান্য বিজ্ঞানীদের তুলনায় সর্বাধিকবার প্রবন্ধ প্রকাশিত হয়েছে জেন গুডালের কর্মজীবনের উপর।

তথ্যসূত্রঃ ন্যাশনাল জিওগ্রাফিকাল ম্যাগাজিন, উইকিপিডিয়া এবং জেন গুডাল সম্পর্কিত বিভিন্ন অন্তর্জালিক প্রবন্ধ।

জেন গুডাল-এর জীবন এবং কর্মজীবন সম্পর্কে আরো জানতে পড়ুন তারেক অনুর একটি চমৎকার ব্লগ পোস্ট প্রিয় মুখ-১ : জেন গুডাল