বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-১ : শিয়ালকাঁটা

কাঠফাটা চৈত্রের গ্রামবংলা। দুপুরের পর যেন ঝপ করে নিস্তব্ধ হয়ে যায়। কাজ না থাকলে ক্লান্তি আর অলসতার কাছে হেরে গিয়ে বিছানায় গা এলিয়ে দেয় বড়রা। কিন্তু বাড়ির দুরন্ত ছেলেটা--তার কি ঘুমালে চলে! আশ্চর্য পৃথিবীর অবারিত সৌন্দর্য তাকে হাতছানি দেয়। বাতাবী লেবুগাছটা ভরে উঠেছে সাদা সাদা ফুলে। আমের শাখায় শাখায় ঝোকা ঝোকা মুকুল কিংবা ছোট্ট গুটি। আম-বাতাবীর মুকুল আর ভাট ফুলের পাগলকরা সুবাস, ঝাঁ চকচকে চৈত্রালোকে আগুন লাগা শিমুলের রক্তিম ছটা--সব মিলিয়ে যে নৈসর্গিক প্রকৃতির অবতারণা, তা কেবল ওই দুরন্ত বালকের চিত্ত হরণের জন্য! বসন্তের পুষ্প-পত্র-মঞ্জরি, কোকিলের কলতান, পাপিয়ার ‘পিউকাহা’ কিংবা হলদে পাখির ‘বউ কথা কউ’ আঁকুতির মূল্য কেবল ওই বালকটিই দিতে জানে। রোদেপুড়ে সোনামুখ তামাটে হলে তার বয়েই গেল। বিকেলে আমতলায় বসবে দাড়িয়াবান্ধা, গোল্লাছুট কিংবা ব্যাট বলের আসর। প্রকৃতিকে জানার, ফুলের সাথে পাখির সাথে মিতালি করার এই তো শুভক্ষণ! অতএব রোদে পোড়ার ভয় তুচ্ছ করে, মায়ের বকুনির অবজ্ঞা করে সেই ডঙ্কা দুপুরে সে বেরিয়ে পড়ে বন-বাদাড়ে, ঝোপে-ঝাড়ে।

ওপরের ভণিতাটুকু কেবল সচলের স্মৃতিকে নাড়া দেয়ার জন্য। যে সচল গ্রামে জন্মেছেন, শৈশব কেটেছে গাঁয়ের ধুলো কাদা মেখে, তিনি কী বুকে হাত দিয়ে বলতে পারবেন ওই দুরন্ত বালক তিনি নন। যাই হোক, আসল কথায় আসি। গ্রামে গিয়ে ঝোপ-ঝাড় দাবড়ে বেড়ানোর স্বভাব আমার আজো আছে। আছে ছবি তোলার নেশা। ডিজিটাল ক্যামেরা অবশ্য নেই। তবে মাল্টিমিডিয়া ফোনসেট দিয়েই কাজ চলে যায়। টপাটপ তুলে ফেলি শৈশব-কৈশরের প্রাণের সখাদের ছবি। আজ পোস্ট করলাম প্রিয় বন্ধু শিয়ালকাটার কিছু আলোকচিত্র।

শিয়ালকাঁটা গুল্ম জাতীয় উদ্ভিদ। এর পাতা ও ফলের গাঁয়ে কাঁটা থাকে। এর পাতা ও ফল দেখলে সবার আগে শিয়ালের লেজের কথা মনে মনে আসে। একারণেই হয়তো এর নাম শিয়ালকাঁটা। বাংলাদেশের সবগাঁয়ে দেখো মেলে এদের। একটু সুযোগ পেলেই, বাঁছড়া কিংবা মেঠোপথের পাশে মাথা উঁচু করে উঁকি দেয়।

বড় বড় আম কাঁঠালের বাগানের ছায়াতেও এরা দিব্যি নিজেদের মানিয়ে নিতে পারে।

প্রচণ্ড তাপ সহ্য করতে পারে। তাই শুকনো খটখটে মাটিতে বসবাস করতেও এদের আপত্তি নেই এদের।

----------------------------------
এই সিরিজের অন্য পোস্টগুলো
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-২ : ভাঁটফুল

আবার আদ্রমাটিও অপছন্দ নয়। তাই পুকুর বা ডোবার পাড়েও সাচ্ছন্দ্যে বাঁচতে পারে শিয়ালকাঁটা।

শিয়ালকাঁটার গাছ ১ থেকে সর্বোচ্চ ৩ ফুট উঁচু হতে পারে। তবে গড় উচ্চতা দুই ফুট। এর পতা ও কাণ্ডের রং হালকা বা সাদাটে সবুজ।

শিয়ালকাঁটার কাণ্ড নরম। কাণ্ডে কাঁটা থাকে না। পাতা লম্বাটে, একপক্ষল। পাতার প্রান্তভাগ খাঁজকাটা। প্রতিটা খাঁজ সরু হয়ে কাঁটায় পরিণত হয়েছে। পাতার দৈর্ঘ্য ২-৪ ইঞ্চি।

শিয়ালকাঁটা ফুল হলুদ রঙের। প্রতিটা বোটায় একটা করে ফুল খাকে। প্রতিটা ফুলের ছয়টা করে পাঁপড়ি। ফুলের ব্যাস ১.৫ ইঞ্চি। সাধারণত ফাল্গুন মাসে ফুল ফোটে।

শিয়ালকাঁটার ফল সাধারণত এক ইঞ্চি লম্বা হয়। অনেকটা তিলের ফলের মতো দেখতে।ফলের সারা গায়ে কাটা থাকে।ফল চার শিরা। ফলের ভেতরে পাতলা দেয়াল দ্বারা চারটা খোপে ভাগ করা। প্রতিটা খোপের ভেতর ৪০-৫০টা বীজ থাকে। বীজ দেখতে একেবারে সরিষা দানার মতো। চৈত্র মাসের শেষ হতে বৈশাখ মাসের প্রথম সপ্তাহের মধ্যে বীজ পাকতে শুরু করে।

শিয়ালকাঁটা মৌসুমি উদ্ভিদ। একবার ফল দিয়েই মারা যায়। আয়ু সাধারণত তিন মাস। এর ইংরেজি নাম Maxican Flower. বৈজ্ঞানিক নাম আমার জানা নেই। কেউ দয়া করে জানালে তবে এই লেখা পূর্ণতা পায়।

--------------------------
এই সিরিজের অন্যপোস্টগুলো
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-২ : ভাঁটফুল
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৩ : কালকসুন্দা / কালকসিন্দা