বাংলার তরু-লতা-গুল্ম-১৮ : হলুদ

পৌষ বা পৌষের কাছাকাছি কোনো সকাল। গ্রাম-বাংলার বধূরা বটি আর কাঁচা হলুদের ডাঁই নিয়ে বসে। সকালভর চলে হলুদ চেরার কাজ। হলুদ চিরতে হয়, চিরলে শুকায় তাড়াতাড়ি। না শুকালে গুঁড়ো হবে কী করে?

প্রায় এক সপ্তাহ রোদে শুকানোর পর সেই হলুদ চলে যায় ঢেঁকির ঘরে। ঢেঁকির ক্যাঁচর-ম্যাচর শব্দ আর গৃহিণীর পায়ের তালে তালে শুকনো হলুদ গুঁড়ো হতে শুরু করে। তারপর সেই গুঁড়োর কিছু আশ্রয় নেয় রান্নাঘরের মসলার কৌটায়, বাকিটা চলে যায় হাটে-বাজারে। এখন অবশ্য সময় বদলেছে। শীতের মিষ্টি রোদ পোহাতে পোহাতে গৃহিণীরা আর সেভাবে হলুদ চেরে না; ঢেঁকি তো আশ্রয় নিছে জাদুঘরে। এখন কাঁচা হলুদ মাঠ থেকে এনে উঠনে ফেলার সাথে সাথে গন্ধ শুঁকে-শুঁকে হাজির হয়ে যায় ব্যাপারিরা। ক্ষেত্র বিশেষে ক্ষেত থেকে ওঠানোর দ্বায়িত্বও নিয়ে নেয় ব্যাপারিরা—তখন হলুদ বাড়ি আনার ঝামেলাটুকুও পোহাতে হয় না গৃহস্থের। দরদাম সাব্যস্ত করে সেই কাঁচা হলুদ চলে যায় আড়াতে। তারপর কনজুমার কোম্পানিগুলো সেই হলুদ কিনে কীভাবে প্যাকেটজাত হয়ে কীভাবে রান্না ঘরে পৌঁছ যায় সে খবর জানে না আজকের বাংলার বধূরা। যুগ বদলেছে, বদলেছে মানুষের জিবনাযাত্রার ধাঁচ, তবে মসলা হিসেবে হলুদের অবেদনে ভাঁটা পড়েনি এতটুকুও। শুধু মসলায় নয়, প্রসাধন হিসেবেও হলুদের চাহিদা যুগ-যুগান্তের।

হলুদ মানকচু কিংবা কলার মতোই ঘাস জাতীয় উদ্ভিদ। বাংলাদেশের সব প্রান্তে সব গাঁয়ে-মাঠে এদের দেখা মেলে। মূলত চাষ করা হয়। কোথাও কোথাও বুনো হলুদের দেখা মেলে। তবে বুনো হলুদও একেবারে বুনো নয়—কবে কোন চাষা হয়তো হলুদের আবাদ করেছিল, পরে সেই জমি হয়তো পরিণত হয়েছিল বাঁছড়ায়, রাজ্যের বুনো ঝোপ-ঝাড় দখল করে নিয়েছে সেই জমি—চাষকৃত সেই হলুদের মোঁথা রয়ে গিয়েছিল মাটির তলায়, সেগুলো প্রজন্মের পর প্রজন্ম বংশগতির ধারা অব্যাহত রেখেছে।

হলুদ যেকোনো মাটিতে জন্মাতে পারে। প্রকৃতির সাথে এদের খাপ খাইয়ে নেবার ক্ষমতা অসধারণ। তাই ছায়াযুক্ত বাগানেও হলুদ জন্মাতে পারে। আবার শুকনো ঝুরঝুরে মাটিতেও এদের দাপট দেখার মতো। হলুদ চাষে খরচ নেই বললেই চলে, কোনোরকম একবার মোঁথা রোপণ করতে পারলেই হয়, আর খোঁজ-খবর না নিলেও চাষীর উঠোন ভরে যাবে। তবে ভালো ফলনের জন্য ইদানিং হলুদের প্রতি বেশ যত্নশীল হতে দেখা যায় কৃষকের।

হলুদ গাছের ডালপালা হয় না। গাছ দেখতে অনেকটা কলা গাছের ক্ষুদ্র সংস্করণের মতো। কাণ্ড সামান্যই। কাণ্ডের রঙ হালকা সবুজ। কাণ্ড ৫-৬ ইঞ্চি লম্বা হতে পারে। কাণ্ড নরম ও রসালো। কাণ্ড পিষলে স্বচ্ছ রস বের হয়। কাণ্ড ১-২ ইঞ্চি মোটা হতে পারে।

হলুদের পাতা সরল, লম্বাটে, একপক্ষল। পাতার রং কলাপাতার মতো, হালকা সবুজ। পাতা দেড় থেকে তিন ফুট পর্যন্ত লম্বা হতে পারে। পাতা সর্বোচ্চ ছয় ইঞ্চি হতে পারে। পাতায় লম্বালম্বি মধ্যশিরা থাকে। পাতায় কলা বা মানকচু গাছের মতো ডাঁটা থাকে। এই ডাঁটাই হলুদ পাতার বোঁটা।

বয়স্ক পাতা প্রথমে হলুদ রং ধারণ করে। পরে শুকিয়ে বাদামী রং ধারণ করে ধীরে ধীরে মাটির সাথে মিশে যায়।

কখনো কখনো হলুদ গাছে ফুল দেখা যায়। কাণ্ডের মাঝখান থেকে একগুচ্ছ সাদা ফুল বের হয়। পুষ্পমঞ্জরি যৌগিক, একটা বোঁটায় গুচ্ছ আকারে অনেক ফুলের সমাবেশ ঘটে। একটা গাছে এক গুচ্ছ ফুলই ফোটে। ফুলে উৎকট গন্ধ আছে। ফুল থেকে ফল বা বীজ হয় না।

হলুদ অঙ্গজ প্রজনের মাধ্যমে বংশবিস্তার করে। হলুদের ফল বা বীজ বলতে বোঝায় এর বীজ বা মূল। মূলের গায়ে ডালপালার মতো অনেকগুলো শাখামূল থাকে। মূল বা ফল দেখতে অনেকটা মানুষের হাতের আঙুলের মতো। কাঁচা হলুদের বাইরের পৃষ্ঠের রং বাদামী-লাল বা ধূসর। ভেতরের রং কমলা-হলুদ। কাঁচা হলুদ নরম ও রসালো। পিষলে হলুদ রংয়ের রস বের হয়।

হলুদের বৈজ্ঞানিক নাম Curcuma longa.
-----------------------------------------------------------------------

এই সিরিজের অন্য পোস্টগুলো—
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-১ : শিয়ালকাঁটা
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-২ : ভাঁটফুল
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৩ : কালকসুন্দা / কালকসিন্দা
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৪ : আকন্দ
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৫ : আশশেওড়া
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৬: কচুরিপানা
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৭ : বৈঁচি
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৮ : শেওড়া
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-৯ : শিমুল
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-১০ : ভেরেণ্ডা / কচা
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-১১ : হাতিশুঁড়
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-১২ : বট
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-১৩: শিয়াকুল
বাংলার গুল্ম-তরু-লতা-১৪ : বাঁশ
বাংলার তরু-লতা-গুল্ম-১৫ : তেলাকুচো
বাংলার তরু-লতা-গুল্ম-১৬ : শাপলা
[url=www.sachalayatan.com/ronygaffar/50240 ]বাংলার তরু-লতা-গুল্ম-১৭ : মানকচু[/url]

ছবি: