সোঁদরবনের রহস্যময়ী

সুন্দরবনের গহীনে বাস করে বাঘের চেয়েও রহস্যময় এক প্রাণী, তারই খোঁজে আমাদের যাত্রা শুরু ২০ জুন, ২০১৪। মনে হচ্ছে অ্যানাকোন্ডা চলচ্চিত্রটির মুভি সেটে চলে এসেছি, তেমনি একটানা বৃষ্টি, আদিগন্ত বহমান নদী, একরত্তি জাহাজে আমাদের ছুটে চলা, খুলনার জেলঘাট থেকে যাত্রা শুরু করে বন বিভাগের প্রয়োজনীয় পাস নিয়ে বাগেরহাটের আন্দারমানিক এলাকা দিয়ে শুরু হয়েছে বাদাবনের রাজত্বে অভিযান, সারি সারি মাছ ধরা নৌকা প্রথমে বেশ নজরে আসলেও দিনের শেষে গোলপাতা ছাওয়া দুয়েকটা বাওয়ালী নৌকা ছাড়া নদীর সঙ্গী আর কেউই ছিল না বেশ কটি শুশুক ছাড়া, প্রায়ান্ধ এই অসাধারণ ডলফিনগুলো মাঝে মাঝেই জানান দিচ্ছিল তাদের নির্মল ও অতিগুরুত্বপূর্ণ অস্তিত্ব। মাঝে অবশ্য জাহাজের ক্যাপ্টেন এক বিশাল কুমির দেখার কথা জানান দিলেও আমাদের চক্ষুগোচর হবার আগেই সে ডুব দিয়েছে ঘোলা জলে, শীতকালে কুমির দর্শন বিরল না হলেও এই বর্ষায় তাদের দেখা পাওয়া বেশ সৌভাগ্যের ব্যাপার বইকি!

বনবেষ্টিত নদী-খালের রাজ্য দিয়ে আমাদের খুদে জাহাজ ছুটে চলেছে, ঘন বর্ষাকাল, সুন্দরবনের চেহারা পাল্টে গেছে এই মেঘ রৌদ্র ছায়া আর হরেক কিসিমের বৃষ্টির পাল্লায়। নির্নিমেষ চেয়ে আছি খালের ধারের বন-ঝোপের দিকে, হয়ত সেখানে এক পরত গাছের আড়ালেই নিশ্চিন্তে অভিসার চালাচ্ছে এক জোড়া হলুদ-কালো ডোরাকাটা বড় বেড়াল, বা হাপুস হুপুস করতে করতে জলকেলি করতে নামবে গাঢ় চকলেট রঙের আদুরে ভোঁদড়, সপ্তবর্ণা ঝলমলে বনমোরগ! কত কিই না ঘটে যেতে পারে মুহূর্তের মাঝে এই জোয়ার-ভাটার রাজ্যে, বা ঘটেই চলেছে প্রতিনিয়ত, কেবল অপেক্ষা আমাদের চোখে পড়ার।

আমরা বলে নৌকার মাঝি ভাইদের বাদ দিলে আমি এবং পাখি গবেষক সায়েম ইউ চৌধুরী। সায়েম গত তিন বছর ধরে হন্যে হয়ে খুঁজে ফিরছেন সেই অসাধারণ রহস্যময় প্রাণীটিকে তাদের প্রজনন মৌসুমে, নাম তার কালো মুখ প্যারাপাখি বা Masked Finfoot, স্থানীয় জেলেরা বলে হাঁসপাখি, অনেকেই আবার বলে গোলবনের হাঁস বা সুন্দরী হাঁস, যদিও মোটেও হাঁসগোত্রের কোন নিকটাত্মীয় তো নয়ই, দূর সম্পর্কের আত্মীয়ও এই প্যারাপাখি,

তারপরও স্থানীয়দের মত তাদের হাঁসপাখি বলেই সম্বোধন করছি এই লেখাতে , যাতে আপনারা বুঝতে পারেন হাঁসের মত আকৃতির, এবং পানিতে ভেসে চলে এমন একটি পাখির কথা বলছি আমরা কিন্তু তা মোটেও হাঁস নয় ! নিভৃতচারী হাঁসপাখি সম্পর্কে প্রায় কিছুই জানা নেই মানুষের, যার জন্যই তাকে দেওয়া হয়েছে বাদাবনের সবচেয়ে রহস্যময় প্রাণীর তকমা, শুধু জানা ছিল বিশ্বব্যাপী অস্তিত্বের টানাপোড়নে আছে অপূর্ব পাখিটি, এবং আমাদের সুন্দরবনেই হয়ত সবচেয়ে বেশি সংখ্যায় আছে তা, তাও হাজার খানেকের বেশি নয় বলেই গবেষকদের অনুমান।

(স্ত্রী হাঁসপাখি)

সায়েম এবং তার সহকর্মীদের নিরলস গবেষণার ফলে জানা গেছে গুরুত্বপূর্ণ কিছু তথ্য, বিশ্বে প্রথমবারের মত তোলা হয়েছে হাঁসপাখির ছানার ছবি, তাদের বাসার উপরে ৫ মিনিট অন্তর অন্তর ছবি তুলতে সক্ষম এমন ক্যামেরা ফিট করে জানা যাচ্ছে প্রজননসময়ের আচরণ সম্পর্কেও। কিন্তু এখনো অনেক অনেক তথ্য জানার বাকী আছে প্রাণীটির সংরক্ষণের জন্য উপযুক্ত ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য। আর সেগুলোর জন্য সবচেয়ে জরুরী তাদের বাসা খুঁজে বাহির করা। অতিমাত্রায় গোপনীয়তা রক্ষাকারী হাঁসপাখি একই বাসায় তো বটেই, সাধারণত একই খালে পরপর দুই বছর বাসা বেঁধে ডিম দেয় না ! ফলে তাদের নতুন বাসা খুঁজতে খুজতেই প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে বাঘ-কুমিরের রাজ্যে অনেক দিন চলে যায় গবেষকদের। প্রথম যখন কাজ শুরু করেন সায়েম তখন এও জানা ছিল না যে কী ধরনের গাছ এবং খালে বাসা করে হাঁসপাখিরা! এখন অন্তত জানা যাচ্ছে সরু কয়েক মিটার চওড়া খালে বিশেষ বিশেষ প্রজাতির গাছে বাসা করে তারা, ৩-৫টা করে ডিম দিয়ে মিয়াঁ-বিবি যৌথ ভাবে তা দেয়।

(পুরুষ হাঁসপাখি)

(স্ত্রী হাঁসপাখি)

অনন্য সেই ভুবন, সরু সরু ফিতের মত খাল। গেওয়া, ছৈলা, ধুন্দল, সুন্দরীর সারি, সাথে ঘন গোলপাতার পদাতিক সৈন্যরা। মাঝে মাঝেই দুই দিকের গাছের ঝুলে পড়া ডাল তাদের স্মৃতি স্পর্শ রখে যাচ্ছে দেহ-মনে, সেই সাথে খালটিকে এমন সরু বানিয়েছে যে আমাদের নৌকার ঠেকে যাবার জোগাড়, অনেক বেঁকে চুরে, কসরত করে মাঝি ভাই নৌকা এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন সামনের রহস্যের দিকে, তেমন জায়গায় বাঘ মামা এসে একটা হাঁচি দিলেও আমাদের কম্ম সাবাড় হয়ে যাবে, হয়ত বা অতর্কিতে খালের একপাশ ঠেকে লাফ দিয়ে ঘন হয়ে বসে থাকা গত দুই মানব সন্তানকে নিয়ে সুন্দর করে বয়ে নিয়ে যাবে এক ঝটকা টানে। রোমাঞ্চে রক্ত চলাচল বেড়ে গেছে, হৃৎপিণ্ড রীতিমত দিড়িম দিড়িম ঢাকা পিটাচ্ছে বুকের মাঝে, আড্রিনালিনের বন্যা রীতিমত টালমাটাল করে দিচ্ছে জানা জগতকে, যে কোন মুহূর্তে হলদে-কালো ডোরা যেমন ঝলকে উঠতে পারে মহাবিশ্ব জুড়ে তেমনি সামনের বাঁকে দেখা মিলতে পারে মনের সুখ কাঁকড়া ভোজনরত হাঁসপাখির। এবং আসলেই একবার এভাবেই দেখা মিলল একটি পুরুষ হাঁসপাখির, সে আমাদের উপস্থিতি টের পাওয়া মাত্র তীর বেগে তীরে উঠে হাচড়েপাচড়ে চলে গেল ঝোপের গোপনীয়তায়। চোখে লেগে থাকল তার কালো কুচকুচ গ্রীবা বেয়ে চকচকে জলের গড়িয়ে পড়া।

উল্লেখ্য, এই পাখিটি আমাদের চিরচেনা, অতি আপন কারণ এটি বাংলাদেশ বার্ড ক্লাবের প্রতীক! বিপন্ন পাখিটিকে সর্বসম্মতিক্রমে প্রতীক নির্বাচিত করেছিলেন ক্লাবের সদস্যরা।

প্রথম প্রথম প্রায় খালেই ঢোকার সময় ঠাস ঠাস শব্দে চমকে উঠছিলাম, মনে হচ্ছিল কী যেন লাফিয়ে পড়ছে বহমান জলে। পরে মাঝি জানালো আসলেই গাছের ডাল শুয়ে শুয়ে সূর্যস্নান করতে থাকা বড়সড় গুইসাপেরা নৌকার আভাস পেয়ে জলে ঝাপ দিচ্ছে, এমন একবার তো প্রায় আমাদের গায়েই এসে পড়েছিল নিচু ডাল থেকে ঝাপ দেওয়া এক সরীসৃপ!
নোঙর ফেলা আশ্রয়ের ফেরার পরও নাটকীয়তার শেষ নেই বাদাবনে, গা ছমছমে রোমাঞ্চ ঘিরে রাখে এখানে অস্টপ্রহর। নৌকায় প্রতি কেবিনে দুইটি বিছানা, উপরেরটি থেকে মাথা ঘুরালেই পোর্টহোল জানালা দিয়ে চোখে পড়ে চলমান জলরাশি আর ম্যানগ্রোভ বন, সারি সারি শ্বাসমূল, গোলপাতার দল। রাতের মেলা আদিম আঁধার অরণ্য, নিচ্ছিদ্র নিস্তব্ধতা, গাঢ় আঁধার।
দুইবার ঘুম ভেঙ্গে গেছে জানাল দিয়ে ময়াল সাপা ঢুঁকে পড়ল নাকি এই চিন্তায়, অথবা যে গুইসাপটি ঝাপ দিয়েছিল আজ গাছের উপর থেকে আমাদের নৌকার পাশে, ঘুম ভেঙ্গেই কী দেখব সরীসৃপের সারি সারি ধারালো দাঁত! নাকি শার্দূলের গুমোট বোটকা গন্ধে ঘুম ভাঙবে জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে।

সিটাকটকা, সুপতি, দুধমুখী, হরিণটানা, তাম্বুলবুনিয়া, আন্দারমানিক, চাংপাই – মনে পর্দায় এমন সব টুংটাং ধ্বনি তোলা সব রাজ্য পেরোয় আমাদের নৌকা, বাওয়ালীদের সাথে দেখা হয়, দেখা হয় কাঁকড়াশিকারি আর জেলেদের সাথে যারা কেবল ক্ষুন্নিবৃত্তি মেটানোর তাগিদে অংশ নিয়েছে এই বিপদসংকুল জীবনে। তাদের জীবনের কথা আমাদের মত শহুরেদের কাছে অব্যক্ত, অছোঁয়ায় থেকে যায়। কিন্তু অনেক মৎস্যজীবীদের সাক্ষাৎকার নিয়ে পাওয়া গেছে এক ভয়াবহ তথ্য, তাদের শতকরা ৮০ জনই অন্তত একবার হলেও বিরল এবং বিপন্ন হাঁসপাখির মাংস আস্বাদন করেছে !

আসলে হাঁসপাখি সাধারণত যে রকম ক্ল্যামোফেজ নিয়ে বাসা তৈরি করে তা আগে থেকে জানা না থাকলে খুঁজে বাহির করা মুশকিল, কিন্তু জেলেরা জাল পাততে যেয়ে যখন নিজের অজান্তেই হাঁসপাখির বাসার কাছে চলে যায় তখন বাসায় অবস্থানরত পাখি প্রাণের ভয়ে সেখান থেকে পালায়, লোভী জেলেরা রাতেই এই স্থানে ফিরে জোরালো টর্চ নিয়ে যার আলোতে হাঁসপাখি প্রায় কিছুই দেখে না, এবং সরাসরি তার বাসায় টর্চের আলো ফেলে চোখ ধাধিয়ে ধরা হয় পাখিটিকে। যেখানে লোনা পানির রাজ্যে প্রায়ই স্রেফ লবণ, মরিচ দিয়েই ভাত খেতে হয় অনেক মানুষকে, তাদের কাছে হাঁসপাখির মাংস বলা চলে বিশাল এক উপহার!! এখন পর্যন্ত প্রাপ্ত তথ্যমতে মানুষই সবচেয়ে বড় হুমকি হাঁসপাখির জন্য।

আগের সকল রেকর্ড ভঙ্গ করে একটি খালে আগের বছরের বাসাতেই আমরা পেয়ে যায় হাঁসপাখির ডিম, তাও রেকর্ড পরিমাণ ৬টি! আমাদের দেখে মেয়ে হাঁসপাখিটি দূরে নিরাপদ দূরত্বে চলে যায় ঘন গোলপাতার আড়ালে। সায়েম দ্রুত মাঝিদের সহায়তায় বাসার উপরে ক্যামেরা বেঁধে ফেলে, জা প্রতি ৫ মিনিট পরপর একটি ছবি তুলবে, এবং তা কাজ করবে প্রায় ৩ সপ্তাহ। পরের বার যখন আসা হবে তখন আবার বদলে দেওয়া হবে নতুন ক্যামেরা বা ব্যাটারির সাথে।

( অটো ক্যামেরা দিয়ে তোলা কটি ছবি)

এভাবেই একের পর এক জানা- অজানা খাল চষে ফেলি আমরা দাড়টানা নৌকা নিয়ে, বিপন্ন এক পাখিকে রক্ষার তাগিদ থেকে। তার পরিত্যক্ত বাসা পেলেও সযত্নে জিপিএস দিয়ে সেই তথ্য টুকে রাখা হয়, আর পাখির দর্শন পেলে তো কথাই নেই! ফিরে আসার সময় ঘনিয়ে আসে এক পর্যায়ে, দুরু দুরু বুকে সরু খালে নৌকা বেয়ে চলা অ্যাডিনালিনের প্রবাহময় দিনগুলোর অভাব ভীষণ ভাবে অনুভূত হয় মনোটোনাস নগরজীবনে। কিন্তু ভাবতে ভালো লাগে হয়ত কোন একদিন কিছু স্বপ্নাদৃষ্ট প্রকৃতিপ্রেমীর জীবনের ঝুঁকির বিনিময়ে পাওয়া তথ্য হয়তো ভূমিকা রাখবে বিপন্ন হাঁসপাখি এবং সুন্দরবনের প্রকৃতি সংরক্ষণে।

( কদিন আগে সুন্দরবনে যখন জলের বদলে তেল ভাসতে লাগল, সবার আগেই মনে হল জলের সরাসরি সম্পর্কযুক্ত সব প্রাণীর জীবনে এখন হুমকির মুখে, মাছের সন্ধানে ঝাপ দিলেই মাছরাঙা যেমন শেষে, তেমনি জলে নামলেই এমন তেল চুপচুপে হয়ে মারা যাবে প্রিয় হাঁসপাখিরা।

উপরের স্কেচটি এঁকে দিয়েছেন এক শিল্পীবন্ধু, তাঁর অনুমতিক্রমে ব্যবহার করা হলো। যা ক্ষতি হবার তা হয়ে গেছে, আমরা আশা করব এই ভয়াবহ ঘটনা থেকে শিক্ষা নিয়ে এর পুনরাবৃত্তি যেন না হয় তাঁর চেষ্টা করব আমরা, প্রত্যেক বাংলাদেশবাসীরা। সুন্দরবন আমাদের সকলের, একে রক্ষার দায়িত্ব কারো কম নয়।

প্রিয় বন্ধু সায়েমের জন্মদিন আজ। এই সামান্য লেখাটি তাঁর জন্য, এবং পোস্টে ব্যবহৃত প্রতিটি হাঁসপাখির ছবি তারই তোলা। শুভ জন্মদিন সায়েম, বাংলাদেশ এবং বিশ্বের প্রকৃতি রক্ষায় আপনার পদচারণা অব্যাহত থাকুক, পালকাবৃত প্রতিটি বন্ধুর উপরে ঝরে পড়ুক আপনার মুগ্ধতামাখানো বিস্মিত দৃষ্টি, এই কামনা রইল আজ ।)