স্টোনহেঞ্জের মুখোমুখি

স্টোনহেঞ্জ, মধ্যযুগীয় সপ্তম আশ্চর্যের একটি, এইভাবেই প্রথম তার নাম জানা হয়েছিল শৈশবে সাধারণ জ্ঞানের বইতে। সাদা কাগজে নীল রঙের ছাপা ছবিতে দেখা যেত কয়েকটি পাথর এবড়ো থেবড়ো দাড়িয়ে আছে ইতস্তত। অন্যান্য বিস্ময়গুলো বিশেষ করে তাজমহল, কলোসিয়াম, পিসার টাওয়ার, চীনের প্রাচীরের কাছে কেমন যেন জৌলুসশূন্য, বড়ই সাদামাটা। কিসের জন্য বিশ্বের বিস্ময় হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিল স্টোনহেঞ্জ? যতই দিন যায়, টুকটাক তথ্য জানতে থাকি সেই স্থাপত্য নিয়ে এবং বিস্ময়ে ভরে যায় মন, এটি যে বিশ্বের প্রাচীন যুগের সপ্তাশ্চর্যের সবগুলির চেয়েও প্রাচীনতর, কারণ মিশরের পিরামিড পাঁচ হাজার বছরের পুরনো হলেও স্টোনহেঞ্জ তার চেয়েও পুরাতন! আচ্ছা বুঝলাম জিনিসটা বড়ই প্রাচীন, কিন্তু এইটা কি?

গেল তো গোলমাল বেঁধে? স্টোনহেঞ্জ কিভাবে নির্মাণ করা হয়েছিল সেই নিয়ে মোটামুটি একটা ঐক্যমতে পৌঁছানো গেলেও এইটি কি এবং কেন নির্মিত হয়েছিল টা নিয়ে আছে শত শত তত্ত্ব এবং ফি বছরই উদয় হচ্ছে নতুন মত ও প্রমাণের। যাক, সাথে সওয়ার হয়ে পড়ুন, স্টোনহেঞ্জের পাথুরে বৃত্তের চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে আলাপচারিতা করা যাবে সেই তত্ত্ব প্রমাণ নিয়ে--

গেল বৃহস্পতিবারে কি করে লন্ডন থেকে মোটমাট ৯ বাঙ্গালী মিলে সদলবলে স্টোনহেঞ্জ যাবার বাস মাত্র ২ মিনিটের জন্য মিস করে, পরে অন্য ষ্টেশনে যেয়ে কি করে দ্রুতগতির ট্রেনে চেপে সালসবারী শহরে পৌঁছানো গেল সেই গল্প অন্য সময়ে করা যাবে খন, কিন্তু আসল কথা হচ্ছে আকাশে অল্প মেঘের দল কোণঠাসা হয়ে আছে ঝকঝকে রোদের কবলে! অথচ গত সাত দিন ধরেই আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে ঝরঝরে বৃষ্টি সহ বজ্রপাত পর্যন্ত হতে পারে! কি মুশকিল, বিশ্বের বিস্ময়টি এমনিতেই বিশাল ফাঁকা প্রান্তরে অবস্থিত, তার মাঝে যদি হয় মুষলধারে বৃষ্টি, তাহলে যাব কি করে! কিন্তু আমাদের দর্শন উপলক্ষেই যেন আহা কি আনন্দ আকাশে বাতাসে, সাথে সচলায়তনের সৈনিক কৌস্তভ দা কিছুটা যেন আমসি মুখেই বলল, আপনার ভাগ্য এত ভাল কেন? ভাগ্য বলে কিছু নেই, কিন্তু ইংল্যান্ডের রোদেলা দিনে কোন পাষাণও এই কথা বলতে চায় না, তাই সোজা ট্যাক্সি চেপে ১৩ কিলোমিটার ( ৮ মাইল, ইংল্যান্ডের সবখানেই মাইলমিটার, কেন কে জানে!) দূরের স্টোনহেঞ্জ প্রান্তরের দিকে যাত্রা শুরু।

চমৎকার প্রকৃতি, শহর ছাড়ালেই রাস্তার দুই পাশে সবুজ গাছে ছাড়ালেই মাইলের পর মাইল চলে গেছে সোনালী গমের বিস্তৃত ক্ষেত, যদিও তার আগে অ্যাভন নামের কয়েক হাত চওড়া এক বিখ্যাত নদীর খানিকটা চোখে পড়ল, ট্যাক্সিচালক নিজে থেকেই জানালেন ধারণা করা হচ্ছে এই নদী দিয়েই ভেলায় করে স্টোনহেঞ্জের পাথরগুলো পরিবহণ করে আনা হয়েছে ওয়েলশ থেকে।

অবারিত শস্যক্ষেত দেখেই মনে পড়ল ইংল্যান্ডের বিখ্যাত Crop Circleএর কথা, জানতে চাইলাম চালকের কাছ কোন সময় আসলে সেগুলো দেখা যেতে পারে, উত্তর পাওয়া গেল গম নিড়ানোর ঠিক আগে আগে আসলে সেই বিদঘুটে ছাপগুলোর দেখা পাওয়া যেতেও পারে, গত বছরও নাকি দুইটা বেশ জটিল ধরনের চমৎকার নকশা ছিল। সেই সাথে বিনামুল্যে জ্ঞান বিতরণ করে জানাল গায়ক রবি উইলিয়ামস এখানেই থকে, কারণ সে এলিয়েনে বিশ্বাস করে। ( এমন কথা শুনলেই মেজাজ চটকে যায়, ব্যাটা, মানুষ বিশ্বাস করলেই কি না করলেই কি, তাতে কি এলিয়েন উদয় হবে না তাদের অস্তিত্ব বিলিন হয়ে যাবে!) এলিয়েনের সাথে এখানে বাড়ি করার কি সম্পর্ক? কারণ সেই আদি ও অকৃত্রিম ক্রপ সার্কেল! এগুলো নাকি ফ্লাইং সসারের অবতরণের ফলেই হয়ে থাকে, আর জনাব রবি উইলিয়ামস তাদের সাথে বন্ধুত্ব করার আশায় এখানে বাড়ি কিনেছে( ক্রপ সার্কেল স্রেফ একটা জালিয়াতি, তা নিয়ে মেল গিবসন যতই সিনেমা করুন না কেন) । আরও জানা গেল গায়ক স্টিং চার মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করে এখানেই একটি ভিলা কিনেছেন কারণ অবশ্য তিনি উপত্যকার প্রকৃতি এবং গ্রামের দৃশ্য পছন্দ করেন।

তাকে ভালো মানুষের মত শুধালাম স্টোনহেঞ্জ নিয়ে কি মতামত স্থানীয় অধিবাসীদের? এবারে অবশ্য আমাদের চমকিত করে দারুণ উত্তর দিলেন চালক মহাশয়- জানি না, কারোই জানা নেই! দেখ, স্টোনহেঞ্জের পাথরগুলো হচ্ছে ব্লু স্টোন, যাদের হাজার হাজার বছর ধরে রোগ নিয়াময়ের ক্ষমতা আছে বলে মানুষ বিশ্বাস করেছে, তাহলে কি স্টোনহেঞ্জ একটি রোগ নিরাময় কেন্দ্র ছিল পুরোহিতদের? নাকি এটি ছিল এক মানমন্দির? নাকি এক সূর্যঘড়ি? উপাসনালয়? তীর্থস্থান? উত্তর- আমি জানি না।

তার ব্যাখ্যা শুনতে শুনতেই পথের মোড়ে চোখে পড়ল বিশ্বের সবচেয়ে পরিচিত ল্যান্ডমার্কগুলোর একটি, চিরচেনা কিছু এলোমেলো পাথর!

তাহলে এসে গেছি শেষ পর্যন্ত! ট্যাক্সির সাথে আগেই রফা করা ছিল, হাতে এক ঘণ্টা সময় এর মাঝে স্টোনহেঞ্জের চারপাশে চক্কর দিয়ে ফিরে আসতে হবে, অনেকেই অবশ্য টিকেট কাটার ভয়ে হাইওয়ের উপরেই গাড়ী থামিয়ে বেড়ার পাশ থেকে ছবি তুলে দিব্যি ফিরে যাচ্ছে, তাদের যুক্তি- স্টোনহেঞ্জের একেবারে কাছে তো এমনিই আর যেতে পারবে না, খামোখা পয়সা খরচের দরকার কি! অথচ আমার কানাডা প্রবাসী এস্তোনিয়ান বন্ধু আভো কুবার জানিয়েছে মাত্র ২০ বছর আগেই তারা স্টোনহেঞ্জ একেবারে মাঝখানে সারা রাত কাটিয়ে ভোরের সূর্যের আলোর সেই পাথরের উপরে পড়ার জাদুময় মুহূর্ত দেখেছিল, অথচ এখন লাখো লাখো পর্যটকের কারণেই হবে, পাথরগুলোকে নিরাপদ দূরত্ব থেকেই দেখতে হয়। প্রায় ৮ পাউন্ডের টিকেট কেটে ঢুঁকে পড়া গেলে সদলবলে, প্রথমেই সিঁড়ি পাশে সম্পূর্ণ স্থাপত্যটি কেমন ছিল তার একটি চিত্র আঁকা হয়েছে, এর পরপরই আর কিছুই নেই বিরান সবুজ প্রান্তর ছাড়া।

বিশাল ফাঁকা জায়গার একখানে পাথরের সেই স্থাপত্য, অনেক দূরে চরে বেড়াচ্ছে ভেড়ার পাল, কিন্তু বিশাল বিস্তৃত প্রান্তরটি যেন রহস্যে মোড়া! ঠিক কোন কারণে এই জায়গাটি বেছে নিয়েছিল সেই যুগের মানুষেরা এমন স্থাপনার জন্য? আবার এও জানা গেছে, অন্তত দশ হাজার বছর আগেও এইখানে আদিমানুষের আনাগোনা ছিল এবং তাদের তৈরি বিশালাকার গর্ত পাওয়া যায়, আর হয়ত সাড়ে পাঁচ হাজার বছর আগে শুরু হয়েছিল ধাপে ধাপে স্টোনহেঞ্জ গড়ার পালা, আস্তে আস্তে প্রজন্মের পর প্রজন্ম কোন অজানা কারণে কয়েক শত বছর ধরে বা সঠিক করে বললে হাজার বছর ধরে এর নির্মাণ চলতে থাকে, সম্ভবত এতে বড় ধরনের কাজ শেষবারের মত করা হয় ৩৭০০ বছর আগে।

অবশেষে দেখা মিলল বিশ্বের বিস্ময়ের, ঠিক ছবিতে যেমন দেখেছি তেমন, এলোমেলো, রহস্যময়। মনে হচ্ছে কোন দানবশিশু ঝাড়া হাত পা চালিয়ে কিছু পাথর উপর থেকে ফেলে দিয়ে রাগ করে চলে গেছে, বাকী পাথরগুলো এখনো ভূমিতে দাড়িয়ে। মানুষের ভিড়ে পাথরগুলোর ক্ষতি এড়ানোর জন্য এখন বেশ কয়েক মিটার দূর থেকে দড়ির বেষ্টনীর এপার থেকেই বুভুক্ষুর মত দেখতে হয় স্টোনহেঞ্জ কিন্তু তাতে তার হাজার বছরের জাদুর কোন কমতি ঘটে না। বরং দিব্য চক্ষে ভেসে ওঠে সেই ধূসর অতীত, কেমন করে এই অসাধ্য সাধন করেছিল সেই যুগের মানুষেরা, প্রায় ২৫ টন ওজনের এতগুলো পাথর ২৫৭ কিলোমিটার ( ১৬০ মাইল) দূরের ওয়েলশের আগ্নেয় নীলাভ শিলার খনি থেকে নিয়ে এসে গাণিতিক এবং আকাশ পর্যবেক্ষণের জ্ঞানকে চুলচেরা কাজে লাগিয়ে জায়গা মত স্থাপন করেছিল, যা কিনা আজো বিস্ময়ের উদ্রেক করে চলেছে আমাদের!

প্রথমেই আলাদা ভাবে নজর কাড়ল পাথরের স্তম্ভগুলোতে রোদ পোয়াতে থাকা স্টারলিং আর কাকের দল, সেই সাথে দেখলাম একজোড়া স্টারলিং মজাসে এক হেলে পড়া পাথরের শরীরে সৃষ্ট গর্তের জমে থাকা জলে জলকেলি করেই যাচ্ছে, কিন্তু ক্যামেরা ফোকাস করতেই উড়াল দিয়ে টা টা বলে গেল!

চোখ পড়ল সেই কুখ্যাত সমতল পাথরটির দিকে যা ডানদিকে উঁচুতে বসানো, ধরা হয়ে থাকে স্টোনহেঞ্জের নির্মাতার ছিল প্যাগান এবং হয়ত তারা বছরের সবচেয়ে বড় দিনে বিশাল জমায়েতের সামনে এই পাথরের উপরে কুমারী নারী বলি দিত, দেবতাদের তুষ্টির জন্য। অকাট্য প্রমাণ যদিও মিলছে না কিন্তু পাথরের গঠনের কারণেই হয়ত এমনটা ধারণা করা হয়েছে।

হাজার হাজার বছরের রোদ-বৃষ্টি-ঝড় সয়ে সুকঠিন শিলার অস্তিত্ব টিকে থাকলেও তাদের বাহিরের দিক হয়ে গেছে ব্যপক ক্ষয়প্রাপ্ত, এককালের মসৃণ চকচকে আবরণে আজ জন্মেছে শ্যাওলা। এক ডকুতে দেখেছিলাম, পাথরের সাহায্যে পাথরে ক্রমাগত মৃদু আঘাত বা পালিশ করেই এমন মসৃণ করা হয়েছিল সমস্ত পাথর, হয়ত উপর থেকে দড়ির সাহায্যে ঝোলানো থাকত সেই পালিশের যন্ত্র, যা পর্যায়ক্রমে ব্যবহার করা হত সকল স্তম্ভের জন্যই।

বিশেষ ভাবে লক্ষ্য করলাম দাড়িয়ে থাকা গোটা দুয়েক স্তম্ভ যেগুলোর উপরিভাগে কিছুটা পাথর উঁচু হয়ে আছে, অনেকটা বড় পেরেকের মত।

গবেষণায় জানা যাচ্ছে প্রায় সব স্তম্ভের মাথাতেই এমন আছে এবং তাদের উপরে শোয়ান পাথরগুলোতে আছে গভীর গর্ত, যা কিনা সেই পেরেকের মাথার মত উঁচু জায়গায় রাখলে একদম খাপে খাপে বসে যেয়ে অনেকটা নাট-বল্টুর মত নিজেরা নিজেরাই বাহিরের সাহায্য ছাড়াই দাড়িয়ে থাকতে পারে!

স্টোনহেঞ্জ চারিদিক ঘিরে এক মেঠোপথ ধরে দর্শনার্থীরা হেঁটে যাচ্ছে, অবাক হয়ে খেয়াল করলাম বিভিন্ন পাশ থেকে পাথুরে বৃত্তটিকে দেখতে বেশ অন্যরকম লাগে! এটি যে কাজেই ব্যবহার করা হয়ে থাক না কেন হয়ত কেন্দ্রস্থলে থেকে আকাশ বা ভূমি দেখতেও অন্যরকমই লাগত।

আশেপাশের প্রান্তরে সেই আমলের অনেক সমাধি পাওয়া গেছে, মাটির মাঝে স্তূপাকারে, তবে স্টোনহেঞ্জের এলাকাতে কোন জনবসতি ছিল এমন প্রমাণ পাওয়া যায় নি, তাই ধারণা করা যায় বছরের বিশেষ বিশেষ দিনেই কেবল জনসাধারণ আসত এই পবিত্র স্থানে। হয়ত বা সূর্যকে সাক্ষী রেখে প্রদিক্ষন করত আজকের পর্যটকদের মত, হয়ত দেবতাদের কাছে ভিক্ষা করত অফুরন্ত শিকার আর ফলনের।

বাল্যবন্ধু শোভনের ব্যপক উৎসাহ ছিল দেশে থাকতেই স্টোনহেঞ্জ নিয়ে, সেই ছিল আমাদের আজকের যাত্রার মূল গাইড, যে কিনা আগেও এসেছিল বিস্ময় দর্শনে। তার সাথেই ভাগাভাগি করলাম স্টোনহেঞ্জ নিয়ে এখন পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে গৃহীত ব্যাখ্যাটি যা কিনা সেখানে কর্মরত প্রত্নতত্ত্ববিদকে দিয়েছিলেন তারই পরিচিত এক মাদাগাস্কারের গবেষক। সেই ভদ্রলোক স্টোনহেঞ্জ দেখেই চারপাশে একটা ঘুরান দিয়েই বলেছিলেন, বুঝেছ তো এটি কিসের জন্য তৈরি হয়েছিল? মৃতদের জন্য! মৃতদের সন্মান জানাতে নাকি এমন ব্যবস্থা করা হয়ে থাকে দ্বীপদেশ মাদাগাস্কারে! এবং তার কিছুদিন পরপরই স্টোনহেঞ্জ ঘিরে বিশাল এলাকা জুড়ে প্রাচীন এক বৃত্তের সন্ধান পাওয়া যায়, যা কিনা অনেকেই ধারণা করছেন সেই পবিত্র এলাকার সীমারেখা, যেখানে জীবিতদের প্রবেশ নিষিদ্ধ ছিল বিশেষ বিশেষ দিন ব্যতিরেকে।

সেই সাথে আরও জানান গবেষক, যদি মৃতদের জন্য পাথরের অক্ষয় একটি স্থাপত্য নির্মাণ করা হয়ে থাকে তাহলে জীবিতদের জন্যও নিশ্চয়ই কিছু একটা নির্মিত হয়ে থাকবে, তবে তা হবে ক্ষয়শীল কোন বস্তুর, সম্ভবত কাঠের! এবং কাকতালীয় ভাবেই এরপর কাঠের তৈরি এমন গোলাকার ধাঁচের স্থাপত্যের সন্ধান মেলে কয়েক মাইল দূরে, যার আদুরে নাম দেওয়া হয়েছে উডহেঞ্জ!

কিন্তু আসল সত্য জানার জন্য এখনো প্রয়োজন নিবিড় গবেষণার এবং পর্যাপ্ত তথ্যের। কিছু পাথরের গায়ে নানা আঁকিবুঁকি দেখে নিরাপত্তাকর্মীকে প্রশ্ন করে হানা গেল গোটা কয়েক নকশা বহু প্রাচীন কাল থেকেই আছে আর আছে শত শত নাম যা কিনা পর্যটক নামের কুলাঙ্গাররা খোদাই করে গেছে ঘুরতে এসে। হয়ত তাদের কারণেই এখন আর যাওয়া যায় না এই স্বপ্ন সৌধের কাছাকাছি, অনুভব করা যায় না পাথরগুলোর সত্যিকারের বিশালত্ব।

কিন্তু অভিভূত আমরা বিশ্বের বিস্ময় দর্শনে, সেই সাথে আনন্দিত রোদেলা আবহাওয়ার জন্য, এদিকে এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে কাঁটায় কাঁটায়, মুগ্ধ দৃষ্টিতে প্রাচীন স্থাপত্যের দিকে শেষ বারের মত চেয়ে যাত্রা শুরু হল সালসবারি শহরের উদ্দেশ্য।

( ব্যবহৃত ১ম ছবিটি বন্ধু হিমুর তোলা।

পোস্টটি প্রিয় গল্পকার সুহান রেজওয়ানের জন্য, আশা করছি তিনি অচিরেই স্টোনহেঞ্জের রহস্যভেদ নিয়ে ব্যাডভেঞ্চারের এক দুর্দান্ত গল্প উপহার দিবেন, নায়ক হবে বরাবরের মতই মজিদ ভাই! )