অ্যাজটেক শহর তেওতিহুয়াকান, যেখানে মানুষ পরিণত হত ঈশ্বরে

তীক্ষ, জান্তব, পাশবিক এক রক্ত জল করা চিৎকারে চারপাশের শান্তিময় পরিবেশ যেন নিমিষের মাঝে নরকপুরীতে পরিণত হল। ডিএনএ-তে খোদিত আদিম আতঙ্ক আবারো তার নগ্ন রূপে খেলে গেল দেহের প্রতিটি শিরা-উপশিরায়। পা তুলে মুহূর্তের মাঝে পায়ে হরিণের গতি এনে হাওয়া হয়ে যাবার চিন্তা করছি, এই সময় সেই হিম চিৎকারে আবার ভরে গেল মহাবিশ্ব! ঠিক চিৎকার নয়, প্রচণ্ড রাগে বিচ্ছিরি ভাবে গর্জন করে খকখক করে কাশলে এমন আতঙ্কময় শব্দের উৎপত্তি হতেও পারে। এমন ভর দুপুরে, খাঁ খাঁ রোদের মাঝে পিলে চমকানো চিৎকার কোথা হতে আসতে পারে !

৩১ ডিসেম্বর, ২০১১, বছরের শেষ দিনে দাড়িয়ে আছি বিশ্বের সর্বপ্রথম মেট্রোপলিটান মেক্সিকো সিটির ( এই শহরই প্রথম জনপদ, যার জনসংখ্যা এক মিলিয়ন ছাড়িয়েছিল) অদূরেই অ্যাজটেক সভ্যতার টিকে থাকা সেরা নিদর্শন তেওতিহুয়াকান শহরে, এক পিরামিডের দোরগোঁড়ায়, সেখানেই এমন বিপত্তি!

ঘাড় ঘুরাতেই চোখে পড়ল বিশাল সমব্রেরো মাথায় দিয়ে এক জাঁকালো গোঁফের মেক্সিকান। দেঁতো হাসি দিয়ে হাতের ক্ষুদে বস্তুটির দিকে আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, ছোট একটা পাথুরে খণ্ড, খানিকটা ক্রোধোমত্ত বাঘ্রের আদল। সেটা এই রদরিগেজ ব্যাটা মুখে পুরে ফুঁ দিতেই আবার বিশ্ব টলে উঠল সেই রক্ত জল করা প্রবল অজানা হুংকারে! বোঝা গেল সেটা একটা বাঁশি, জোরসে বায়ু সঞ্চালন করলেই আমাজনের রাজার ডাক শুনতে পাওয়া যায়! তাই বলে, এমন দিন দুপুরে এভাবে পিলে চমকে দিবে, আবার আমাদের কাছে সেই বাঁশি বিক্রি করতে চাচ্ছে গুঁফো ব্যাটা ! আস্পর্ধা! চটে মটে অগস্ত্য মুনির মত দৃষ্টি দিয়েই অগ্নিবাণ নিক্ষেপ করে রওনা দিলাম কাছের পিরামিডের সিঁড়ি ভাঙতে।

মেক্সিকোতে পর্যটকদের আকৃষ্ট করার জন্য প্রকৃতি, ইতিহাস, স্থাপত্য, সংস্কৃতি, মশলাদার খাবার কোন কিছুরই অভাব নেই। বিশেষ করে মায়া, অ্যাজটেক, টোলটেক, ওলমেক কত বিখ্যাত-অখ্যাত সভ্যতার প্রাচীন নিদর্শনগুলো দেখতে সারা বিশ্ব থেকে জমায়েৎ করে কোটি কোটি ভ্রমণপিপাসুরা, কিন্তু সবচেয়ে বেশী ভিড় কিন্তু ঘটে এই তেওতিহুয়াকানেই। প্রায় ২০০০ বছর আগে নির্মিত এই বিশাল নগরে যেখানে ঠাই পেয়েছে ল্যাতিন আমেরিকার সবচেয়ে বড় পিরামিডগুলো কয়েকটা।

কিন্তু কারা তৈরি করেছিল এই আকাশ ছোঁয়া পিরামিড, বিস্তৃত রাজপথ, নিখুঁত ম্যুরাল, অজস্র দালান-কোঠা? উত্তর- এখনো জানা নেই। যদিও সর্ব সাধারণের কাছে তেওতিহুয়াকান অ্যাজটেক সভ্যতার অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু বলেই পরিচিত ।

কিন্তু ইতিহাসবিদরা আজ পর্যন্ত নিশ্চিত করে বলতে পারছেন না, এই নগর কি কেবলমাত্র যুদ্ধবাজ অ্যাজটেক গোত্রের তৈরি, যাদের রাজধানী ছিল এখানে থেকে মাত্র ৩০ কিলোমিটার দূরে ( বর্তমানের মেক্সিকো সিটি) , নাকি নানা গোত্র, নানা সভ্যতার সম্মিলিত প্রয়াস এই বিস্ময়! আচ্ছা, এর উত্তর প্রাচীন ভাষাবিদ ও প্রত্নতত্ত্ববীদরা খুঁজে আরো কয়েক দশক গলদঘর্ম হতে থাকুক, আমরা সেই অবসরে শহরটা ঘুরে ফেলি। এবারের ভ্রমণ সঙ্গী হিসেবে জুটেছে আমার মেক্সিকান ভাই ইসাইয়াস সেরণা। তবে অ্যাজটেক ভাষায় শহরটির নামের একটি অর্থ--- যে শহরে মানুষ পরিণত হত ঈশ্বরে !!!

খ্যাতির শীর্ষে অবস্থানকালীন সময়ে এই শহরে দুই থেকে আড়াই লক্ষ অধিবাসী ছিল, তাও প্রায় ১৭০০ বছর আগে , এখান থেকেই আশা করছি বুঝতে পারছেন কি জমজমাট ব্যাপার ছিল সেই সময়ে। সমগ্র শহর এলাকায় নানা আকারের ১৫টির মত পিরামিড আছে, সবগুলোতে আরোহণের অনুমতি যেমন নেই, তেমন নেই সময়ও। তাই সবার আগে যাওয়া হল সেই সময়ের সবচেয়ে ক্ষমতাশালী ঈশ্বর পালকযুক্ত সরীসৃপের পিরামিড মন্দিরে ( যদিও অ্যাজটেকদের সবচেয়ে আরাধ্য দেবতা পালকাবৃত সরীসৃপের নাম ছিল কেটজালকোয়াটল, কিন্তু এমন দেবতার ধারনা আরো অনেক অনেক প্রাচীন। তবে লেখার সুবিধার্থে এখন থেকে কেটজালকোয়াটল নামটিই ব্যবহার করব)।

বিশাল এই পিরামিডটির ( এই শহরের ৩য় বৃহত্তম পিরামিড) অন্যতম বৈশিষ্ট্য চমৎকার বাঁধানো সিঁড়ির দুইপাশে এবং চারধারের দেয়ালের দেবতা প্রধান কেটজালকোয়াটল এবং বৃষ্টির দেবতা তিলালকের খোঁদাই করা ভাস্কর্য। ধারনা করা হয় এই বিদঘুটে ঈশ্বর বিশ্বাস ছিল অ্যাজটেকদের মত শক্তিশালী রণনিপুন জাতির পতনের অন্যতম প্রধান কারণ- সেই যে যুগে যুগে আগত সব ধর্মের মতই তাদের বিশ্বাসেও ছিল দেবতা কেটজালকোয়াটল একদিন ফিরে আসবেন এই ভূমিতে, মানুষের রূপেই, তার চামড়া হবে উজ্জল, চুল সোনালি বর্ণ। আর তাই তো স্প্যানিশ লুটেরা বাহিনীর প্রধান হার্নান কর্টেযের সাথে যখন অ্যাজটেক রাজাধিরাজ মক্টেজুমার সাক্ষাৎ হয়, রাজা নিজে থেকেই দেবতা ভেবে নীচ, লোভী, নিষ্ঠুর, বর্বর কর্টেযকে তার সিংহাসন ছেঁড়ে দেন, এর পরের ইতিহাসতো সবারই জানা। আর মীরজাফর, গোলাম আজমরাতো সব যুগেই, সব জাতিতেই বর্তমান!

দুঃখজনক ভাবে এই অপূর্ব পিরামিডটির উপরের অনেকখানিই প্রাকৃতিক কারণে ভেঙ্গে পড়েছে, উপরে ওঠার অনুমতি নেই। এর মাঝেই জানা গেলে এর নিচে অন্তত শখানেক মানব কঙ্কালের সন্ধান মিলেছে, মানে দেবতার সন্তুষ্টির জন্য ধর্ম ব্যবসায়ীর দল, সর্বকালের সর্বযুগের বোঝা ঐ পুরোহিতরা বলি দিয়েছে নিষ্পাপ জনসাধারণকে আকাশ থেকে নেমে আসা দৈববাণীর কথা বলে। কাছের জাদুঘরেই শুনলাম সেইসব হতভাগ্য উৎসর্গকৃতদের কঙ্কাল রাখা আছে। কেমন একটা গা শিউরানো পরিবেশ। মনে হল এর মাঝেই সফেদ পোশাক পরে বলির পাঁঠার মত নত মুখে চলছে জনতা, উপরে রক্ত মাখা কালো পাথরের ছুরি হাতে বীভৎস মুখোশ পরা পুরোহিত, নিচে উম্মাদ জনতা, আর সব কিছুরই কেন্দ্রবিন্দুতে রাজামহাশয়।

সেই হত্যাযজ্ঞের স্থান থেকে চললাম দুই আমেরিকার সবচেয়ে বিখ্যাত কিন্তু আকৃতির দিক দিয়ে ২য় বৃহত্তম পিরামিড, পিরামিড অফ দ্য সান ( সূর্য পিরামিড ) দর্শনে (সর্ববৃহৎ পিরামিড ভ্রমণের কথা অন্য লেখায় জানাব)। বেশ চওড়া, বাঁধানো প্রাচীন রাস্তা ঘাট, এক পাশে রঙ ঝলমলে পসরা নিয়ে বসেছে স্থানীয়রা। তাতে নানা আকারের, নানা ধাঁচের মুখোশ, কাপড়, বাঁশি, অ্যাজটেকদের অস্ত্র আর অবশ্যই সেই পিলে চমকানো জাগুয়ারের ডাকের বাঁশি উপস্থিত।

তারমধ্যে এক ধরনের কচ্ছপের মূর্তিধারী বাঁশি বেজায় পছন্দ হয়ে গেল গোলাপি পোশাক পড়ে থাকা এক টুকটুকে দাদীমার পসার থেকে, কথা বলে জানা গেল উনার মাতৃভাষা নাহুয়াটল! উরেব্বাস, এ যে সাক্ষাৎ অ্যাজটেকদের বংশধর! এই প্রাচীন ভাষায় অবশ্য মধ্য আমেরিকায় এখনো প্রায় ১৫ লক্ষ মানুষ কথা বলে থাকে, কিন্তু চোখের সামনে এই প্রথম একজনের দর্শন মিলল। সাথে সাথেই আবদার করে বসলাম, দাদীমা, তোমার একটা ছবি আমায় তুলতেই হবে যে!
শুনেই মহিলা মিষ্টি ভাষায় যা একখান ঝাড়ি দিলেন, সোজা মুখের উপরে স্প্যানিশে বললেন, যা ছোড়া, আমার মুখের বলিরেখার সংখ্যা তোর বয়সের চেয়ে বেশী জানিস! রঙতামাসার আর জায়গা নাই, এসেছে আমার ছবি তুলতে এই বয়সে!
সেই সাথে মিনিটখানেক গজ গজ করার পরে রাগ একটু পড়লে, দুইজনে নানা কায়দা করে তাদের সুমহান সভ্যতার নানা কীর্তির কথা বলার পরে শত বর্ষের নিস্তব্ধতা ভেঙ্গে দাদীমা বোবা দৃষ্টি মেলে চাইলেন ক্যামেরার দিকে।

সেখান থেকে সোজা সূর্য পিরামিডের পাদদেশে, বিশাল স্থাপত্য উঁচু হতে হতে এক সময় মনে হল আকাশেই মিলে গেছে, যেখানে আছে কল্পিত স্বর্গ, যেখানে থাকেন কল্পিত ঈশ্বর। আচ্ছা, অধিকাংশ ধর্মের ঈশ্বরেরা আকাশবাসী হয় কেন !

ধাপে ধাপে সিঁড়ি বেয়ে আমাদের যাত্রা এখন সেই স্বর্গ পানে, একটানা উঠে যাবার বোকামো না সাহস কোনটাই না দেখিয়ে খানিক পরপরই থেমে চারদিকের স্মৃতি ফ্রেমবন্দী করতে করতে ধীর গতিতে চলল আমাদের যাত্রা আয়তনের দিক দিয়ে সারা বিশ্বের ৩য় বৃহত্তমের এই পিরামিড শীর্ষে, যদিও মিশরের সর্ববৃহৎ পিরামিডটির চেয়ে এর উচ্চতা তার অর্ধেকেরও কম।

মিশরের পিরামিডের মত ফাঁপা বা গুপ্তকক্ষময় ছিল না এই পিরামিডগুলো, বরং প্রথমে ভিত্তি গেড়ে তার উপর স্টেপ পিরামিড নির্মাণের নিয়ম অনুসরণ করে একের পর এক স্টেপ নির্মাণ করে করা হয়ে ছিল দেবতাদের ভাঁড়ারে উঁকি দেবার এই চেষ্টা।

মেক্সিকো সিটি এমনিই সাগরপৃষ্ঠ থেকে বেশ উপরে, তার উপরে এমন উঁচু পিরামিদে পাথরের সিঁড়ি বেয়ে উঠতে অনেকেই বেশ গলদঘর্ম হচ্ছেন বটে কিন্তু নিরাশ হচ্ছে না কেউই, খানিকক্ষণ জিরিয়ে নিয়ে, বুকের হাঁপরে সুবাতাস ভরে, মুখে লেবুজল দিয়ে আবার সিঁড়ি ডিঙ্গানো।

পিরামিড শীর্ষে পোঁছে সবার আগে চোখ গেল এর চারিপাশের বিস্তৃত তেপান্তরের মাঠে, দূর পর্বতে যেয়ে ঠেকেছে যার এক সীমানা। আসলে, এই পিরামিড সহ অন্যান্য সব স্থাপনাই তো এক মহা জটিল নগরপরিকল্পনার অংশ। কেমন অতি ক্ষুদ্র মনে হয় নিজেদের অসীম শূন্যের নিচে দাড়িয়ে সেই হারিয়ে যাওয়া ইতিহাসকে মনে করলে।

সূর্য পিরামিড নামটি অ্যাজটেকদেরই দেওয়া, এর পাদদেশ দিয়েই চলে গেছে মৃতদের রাস্তা ( অ্যাভিনিউ অফ দ্য ডেড ), শেষ হয়েছে শহরের অন্য মাথায় , তেওতিহুয়াকান নগরের ২য় বৃহত্তম পিরামিড, পিরামিড অফ দ্য মুন বা চন্দ্র পিরামিডের দোর গোঁড়ায়।

কি অসামান্য এই অনুভূতি, কতদিন রাত অবিরাম স্বপ্ন দেখেছি এই জায়গায় একটি বারের জন্য হলেও দাঁড়াব বলে, পুরনো ন্যাশনাল জিপগ্রাফিকের পাতা উল্টে বার বার মনকে প্রবোধ দিয়েছি- একদিন আমিও। আজ সেই সূর্য পিরামিডের শীর্ষে নিজেকে আবিস্কার করে কেবল অবাক বিস্ময় আর অপার আনন্দেই ভাসলাম না, বরং কৌতূহলী মন আরো অজস্র প্রশ্ন খাঁড়া করল এই সভ্যতা ও শহর, আর সর্বোপরি এর অধিবাসীদের নিয়ে।
আস্তে আস্তে আবার নিচের দিকে, গোটা শহরের প্রায় সবটুকুই যে বাকি পড়ে আছে এখনো!

আস্তে আস্তে সেই মৃতদের সড়ক পাড়ি দিয়ে আরো নানা অর্ধ সমাপ্ত পিরামিডজাতীয় স্থাপনা পাড়ি দিয়ে অবশেষে দোরগোড়াতে হাজির হল চন্দ্র পিরামিড, যার ভিত্তি সূর্য পিরামিডের চেয়েও প্রাচীনতর।

কিন্তু এই পিরামিডটিতে সংরক্ষণজনিত কারণে কেবলমাত্র অল্পদূর পর্যন্ত আরোহণের অনুমতি আছে, তারপর পথ বন্ধ! তাও সই , অন্তত উপরে উঠলে অদূরের সূর্যপিরামিডসহ শহরের বিশাল অংশের ছবিতো পাওয়া সম্ভব হবে, কারণ চন্দ্র পিরামিড শহরের অন্য প্রান্তে অবস্থিত।

এত পাহাড়সম সুউচ্চ পিরামিড দুপুরের খরতাপে ডিঙ্গালে যা হয়, পাকস্থলীস্থ দেবতা কুইকুই করে অস্তিত্বের জানান দিয়ে বললেন, আমিই সব, বাকি সব দেবতা মিথ্যে! আমাকে সন্তুষ্ট কর, নইলে খবর আছে ! আর কি, নগর সীমানার কাছেই স্থানীয় কিছু খাবারের দোকান চোখে পড়ে ছিল আগেই, তারই একটাতে যেয়ে আসন গ্রহণ করা হল তরিবৎ করে পেটপুঁজোর আশায়। মনের কোণে আশা যদি অ্যাজটেকদের কোন খাবার মিলে যায়, তাহলে এই প্রাচীন স্থানে সব মিলিয়ে সোনায় সোহাগা!

রেস্তোরাঁর যে ছোকরা খাবারের তদারকি করতে এল, সে অবিকল আমার খালাত ভাইয়ের মত দেখতে! আমার ভাঙা ভাঙা স্প্যানিশ শুনে অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিশ্চয়ই ভাবতে লাগল- এ আবার কোথাকার মেক্সিকান! নিজের মায়ের ভাষা ভুলে খেয়ে আছে! চেহারার এত মিল দেখে তাকে অনুরোধ করলাম একটা ছবি তুলাবার জন্য, কিন্তু লাজুক ছেলে রাজি হল না! কিন্তু গরম গরম অ্যাজটেক খাবার এনে দিল পাত ভরে, আমরাও নিবিষ্ট ভাবে খেয়ে চললাম পেট পুরে। ভাত আর শিমের সাথে খরগোশের মাংস ( খবর নিয়েছি পোষা খরগোশ, বুনো প্রাণী এই জীবনে খেতে চাই না) সেই সাথে অসাধারণ এক চকলেট সস, এটি একেবারে অ্যাজটেক রেসিপি,প্রায় ৭০টি ভিন্ন ভিন্ন মশলার সমন্বয়ে তৈরি, কিন্তু মোটেও মশলাদার নয় !

কেমন একটা মিঠে কড়া আমেজ! সেই সাথে সবুজ সব্জিমত কি একটা যেন উপরে ছড়ানো, প্রশ্ন করতেই জানা গেল ক্যাকটাস!

ক্যাকটাসের কিছু মোলায়েম অংশ পরিষ্কার করে এভাবে খাওয়ার রেওয়াজ দুনিয়ার এই অঞ্চলে ! সেই সাথে অবশ্যই একাধিক রকমের সালসা থাকবেই টেবিলে, কারণ দেশটার নাম মেক্সিকো! মরিচের উদ্ভব এখানেই!।

খাবার পাট চুকলে যাওয়া হল এক ও অদ্বিতীয় তেওতিহুয়াকান জাদুঘর দেখতে, বিশাল তার সংগ্রহ। ইতিহাসের নানা পর্যায় গ্রন্থনার চেষ্টা করা হয়েছে যথাসম্ভব নিখুঁতভাবে প্রমাণসাপেক্ষে। নানা স্তরের সাহায্যে দেখানো হয়েছে কেমন ছিল তখনকার সমাজব্যবস্থা, মৃৎশিল্প, অস্ত্রনির্মাণ, বস্ত্র বয়ন, অপূর্ব সুন্দর সব ভাস্কর্য, মুখোশ,

আর সেই সাথে অতি অবশ্যই দেবতাদের প্রতিলিপি।

একপাশে রাখা ঈশ্বরের পিরামিডে পাওয়া কিছু নরকঙ্কাল, মানুষের দাঁতের বিশাল সংগ্রহ।

সেই সাথে সুবিখ্যাত ম্যুরালগুলি দেখা গেল আসল রঙে।

জাদুঘরে অনেক দর্শনীয় বস্ত থাকলেও বিখ্যাত অ্যাজটেক ক্যালেন্ডার বা বর্ষপঞ্জি চোখে না পড়াই খানিকতে খুঁতখুঁতে লাগছিল, কিন্তু বাহিরে এক দোকানির কাছেই মিলল এই সপ্তবর্ণা গাণিতিক বিস্ময়।

সকল আশার ষোলকলা পূর্ণ হওয়ায় অ্যাজটেকদের রাজ্য থেকে বিদায় নিয়ে আমাদের যাত্রা শুরু হল দূরের মায়া সভ্যতার কেন্দ্রবিন্দুর দিকে।