মধ্যরাতের আক্রোপোলিস, এথেন্সের স্কুইড ভাজা এবং রেবেকা

প্রিয় শহর এথেন্সের আস্তানা অস্ট্রেলিয়ান ব্যাকপাকারে হোস্টেলে ফিরেছি কেবল, সারা দিন ব্যপক হাঁটাহাঁটি হয়েছে এথেন্সের অলিগলি ধরে, এমন শহর যে মর্ত্যে আছে তা ভাবতেই কেমন অজানা রোমাঞ্চে রোমগুলো দাড়িয়ে যায়, অন্তত ১৫টা স্থাপত্য আছে যার প্রতিটার বয়স ৩৫০০ বছর এই একই শহরে!

তার কিছু বুভুক্ষুর মত হতভম্ব হয়ে দেখে সক্রেটিসের পথে হেঁটে ফিরেছি সাময়িক বিরতির জন্য। বিছানার উপরে কাঁধের ভারী ব্যাগখানা থেকে ভারমুক্ত হবার উল্লাসবোধ ঘিরে ধরেছি কী ধরেনি এই মাঝে আস্তে করে ঘরের পাল্লা খুলে যেতে শুরু করল।

এই ধরনের হোস্টেলের কক্ষগুলোতে সাধারণত ছয় থেকে আটটি বিছানা থাকে, দোতালা খাট সবগুলোই, যে যেটার দখল নেয়, সেটাতেই থাকে। এই ব্যবস্থার অন্যতম একটা ভাল দিক হচ্ছে প্রায় সময়েই আপনি কাউকে না কাউকে সমমনা ভ্রমণসঙ্গী হিসেবে পেয়েই যাবেন, মিলে যাবে চুটিয়ে দিলখোলা আড্ডা দেবার সঙ্গী। তাই একটু উৎসুক হয়ে তাকালাম কে আসছে ঐ দুয়ার দিয়ে।

তিনি আসলেন, দেখলেন, জয় করলেন।

ইয়ুথ হোস্টেলের রুমে এই তরুণী কেন? লাস্যময়ীর থাকার কথা হুড খোলা ল্যাম্বরগিনিতে ফাইভ স্টার হোটেলের সামনে! কয়েক মুহূর্ত বোবা হয়েই ছিলাম, কিন্তু মানসলোকের গুরু মাসুদ রানার উপদেশ মনে পড়ল এই পরিস্থিতি নিয়ে তার করা কাজের স্মৃতিচারণ- সাহসের সাথে এগিয়ে গেলাম আমি, মুখের ভিতরে জিভ নেড়ে আর চোখ দুটো টান টান করে ভুবনভুলানো হাসিটা ছাড়লাম, জানি এই হাসিতেই ঘায়েল হয় এরা, ডিনামাইটের মত বিস্ফোরনোন্মুখ হয়ে ওঠে ।

হাসিটা মিলিয়ে যাবার আগেই বললাম- অ্যান্ড, ইউ আর ?

হিমালয়ের শিখরে জন্ম নেওয়া স্রোতস্বিনী যেমন কুলকুল শব্দে নামতে থাকে গিরি পেরিয়ে সমতলের দিকে তেমনি ভাবে একটি সুরেলা কণ্ঠ বলে উঠল- রেবেকা!

শুনে আরও বোকা বনে ইচ্ছের বিরুদ্ধে মুখ দিয়ে নিঃসৃত হল দুই শব্দের একটি প্রশ্ন- রেবেকা সাউল? ( বিদায় রানা, প্রতিদ্বন্দ্বীর নায়িকা)

আরেকবার শোনার সৌভাগ্য হল জলপ্রপাতের কুলুকুলু ধ্বনির, তবে তা নায়াগ্রার মত সর্বগ্রাসী নয়, বান্দরবানের ঝিরির মত দুকূল উপচে পড়া শান্তিময় কণ্ঠ বলে উঠল- রেবেনা লোপেজ, বন্ধুরা আমায় রেবেকা বলে।

ক্যাতালান মেয়ে সে, এখন থাকে বার্সেলোনায়। কী কাকতাল, সেদিনই এক বন্ধুর জন্য বার্সেলোনার ফুটবল টিমের জার্সি কিনেছি, সেটা দেখাতেই গ্রীসের রাস্তায় রাস্তায় দেখা উজ্জল কমলালেবু বাগান যেন হেসে উঠল ঘরের মাঝে! বন্ধু হয়ে গেলাম আমরা, যদিও ইংরেজি চোস্ত না তার, আমার স্প্যানিশও ভাঙ্গা ভাঙ্গা তারপরও কথা চলতে থাকল মুখের ভাষা আর চোখের ইশারায়।

আবার দরজার পাল্লা খুলে গেল, এবার ঝটকা দিয়ে, ভিতরে ঢুকল এশিয়ান এক ভদ্রলোক, ঢুকেই নিজের নাম বলে বললেন ফিলিপাইন থেকে এসেছেন, তার পরপরই সবচেয়ে বিচ্ছিরি প্রশ্নটা করে বসলেন- তোমাদের ধর্ম কী? আবারও কাকতালীয় ভাবে দুজনের উত্তর একসাথে বাহির হল- আমরা মানুষ। ফিলিপিনো ব্যাটা মুখ ব্যাজার করে বলে- আমি ক্যাথলিক।

কাবাব মে হাড্ডিটাকে ফেলে বাহির হলাম সন্ধ্যাকালীন হাটার জন্য, ছায়া ঘনাইছে ধীরে প্রাচীন নগরীর বুকে, ছয়শ বছর ধরে নির্মিত হওয়া জিউসের মন্দিরের কয়েকটি কঙ্কালসার স্তম্ভ সুবর্ণ অতীতে প্রচ্ছায়ার মত দাড়িয়ে থাকে নশ্বর পৃথিবীর বুকে।

বাতাস থমকে দাড়ায় জলপাইয়ের শাখাতে, আমরা ঘুরতে থাকি ইতিহাস ও বর্তমানের সন্ধিক্ষণে। ভ্রমণের পাগল রেবেকা, কবছর আগেই ল্যাতিন আমেরিকা ঘুরতে যেয়ে পেরুর মাচু পিচু, গুয়াতেমালার তিকাল, বলিভিয়ার টিটিকাকা ইত্যাদি ঘুরে এসেছে আর চোখ মটকে বলল নাহ, ওদের জীবন কত বর্ণময়।

পরদিন কাক ভোরে একসাথে যাওয়া হল অ্যাক্রোপলিস পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত পার্থেননের মন্দিরে, সেখানে টিকিট কাঁটার জায়গায় এক ব্যাটা এসে হাসি দিয়ে বিশাল ত্যানাপ্যাঁচানো কথা শুরু করল- দেখ বন্ধু, আমরা সবাই মানুষ, মহাবিশ্বের জন্মের সময় কিন্তু এমন ছিল না, শেষেও এমন থাকবে না, আমাদের পরস্পরকে সাহায্য করতেই হবে, আসলে মহাবিশ্বের শুরুতে হয়েছে কি------- ( আমি তো আমি ত্যানাপ্যাঁচানোর বিশেষজ্ঞ চরম উদাস পর্যন্ত আসলেই উদাস হয়ে যেত ব্যাটার বাকচাতুর্যে, ব্যাটার বক্তৃতায় অস্থির হয়ে বললাম- এক মিনিট, ঐ মামুর বুটা, তোমার নাম কী?

উত্তর- অ্যাডাম।

তা বাবা আদম, আমার সাথে কে দেখেছ?

উত্তর- মামমা মিয়া!

তাহলে বুঝতেই পারছ সময় কম! এখন সাফ সাফ বল কি চাও?

উত্তর- নাস্তা করব, এক ডলার দিলেই কথা বন্ধ করে দিব!

যা ব্যাটা, সেটা প্রথমেই বললে হয়ত দিতাম, কিন্তু ত্যানা পেঁচিয়ে মুড নষ্ট করার জন্য আদমের দিকে অগস্ত্য মুনির মত একটা দৃষ্টিবাণ হেনে রেবেকার সাথে সোজা ঢুকে পড়লাম সেই বিশ্বের বিস্ময়ে।

সেই দিনই পরে যাওয়া হল গ্রীসের জাতীয় পুরাকীর্তি জাদুঘরে, দেখা মিলল পরম আরাধ্য আগামেমননের সোনার মুখোশের, সেই কথা লিখেছিলাম এই খানে-

ফেরার দিন ঘনিয়ে আসছে, ক্যান্ডল লাইট ডিনারের বদলে আক্রোপোলিসের পাদদেশেই অবস্থিত এক গ্রীক রেস্তোরাঁয় চললাম স্পেশাল ডিনারের আশায়, পুরোপুরি সামুদ্রিক খাবার যেখানে মেলে। মেন্যু খুব ভাল করে দেখেটেখে আমার জন্য অর্ডার দিলাম ভূমধ্যসাগরের ভাজা স্কুইড, বিশেষ ধরনের ভাত আর লেবু দিয়ে। রেবেকা অর্ডার দিল অক্টোপাসের। সেই সাথে চলনসই রেড ওয়াইন।

খাবার দেখেই অবশ্য প্রথমে একটু ভ্যাবাচাকা খেয়েই গেলাম- ভাতের প্লেট থেকে ১০ শুঁড়ের একটি কিম্ভুত চীজ যদি চেয়ে থাকে আপনার দিকে, তাহলে আর কিই বা আশা করতে পারেন ! কিন্তু প্রাথমিক চমক কেটে যাবার পর মুখে দিয়েই বুঝলাম এমন চমৎকার স্বাদের খাবার জীবনে খুব কমই খেয়েছি, মুখের ভিতরে গলে গেল মাখনের মতো, সাথে অল্প লেবুর রস মিলে সাগরের নোনা থেকে উঠিয়ে আনা জীবকে দারুণ তোফা বানিয়ে ফেলল। ঠিক করে ফেললাম, শুধু স্কুইড ভাজা খাবার জন্য হলেও এথেন্স ফিরতে হবে আবার।

ডিনারের পরপরই রেবেকার আব্দার- চল, আক্রোপোলিস পাহাড় থেকে আরেকবার ঘুরে আসি, মন্দিরাটাকে দেখি আবছা চাঁদের আলোয়!

এত রাতে?

কেন নয়?

ভাগ্যিস গিয়েছিলাম, হাড়হাভাতে ট্যুরিস্টেদের সরগরম করা ভিড় নেই, সুমসাম চারিদিক, অপার্থিব মনে হল পার্থননকে দূর থেকে, সেখানে কৃত্রিম আলো ফেলা হয়েছে সৌন্দর্যবর্ধনের জন্য।

কত ঘটনা ঘটে গেছে গত সাড়ে তিন হাজার বছর ধরে এর চারপাশে, কত এমন রাত্রি চলে গেছে মানুষ গাঢ় নিঃশ্বাস নিয়ে, এটা ভাবতেই রোমাঞ্চে রক্ত চলাচল দ্রুত হয়ে গেল। অবাক হয়ে দেখি রেবেকা স্প্যানিশে বলছে- রাতের পার্থেনন দেখে আনন্দে, বিস্ময়ে, রোমাঞ্চে আমার গাঁয়ে কাঁটা দিচ্ছে। ধন্যবাদ অ্যামিগো এই মুহূর্তটির জন্য।

সেই মুহূর্তে দুজনেরই কণ্ঠে আশ্রয় নিলেন প্রিয় কবি নেরুদা—

Y fue a esa edad . . . Llegó la poesía
a buscarme. No sé, no sé de dónde
salió, de inverno o río.
No sé cómo ni cuándo,
no, no eran voces, no eran
palabras, ni silencio,
pero desde una calle me llamaba,
desde las ramas de la noche
de pronto entre los otros,
entre fuegos violentos
o regresando solo,
allí estaba sin rostro
y me tocaba.